Varias enfermedades se presentan con erupción cutánea y dolor en las articulaciones, como varicela, sarampión y rubéola. Otras enfermedades crónicas también están asociadas con estos síntomas, como el lupus, la artritis reumatoide y la enfermedad de Lyme. Las infecciones bacterianas, como Staphylococcus, también pueden causar sarpullido y dolor en las articulaciones. El diagnóstico de una afección en particular requiere conocer el tipo de erupción y la ubicación del dolor en las articulaciones que experimenta una persona.
Las erupciones pueden ser planas y con manchas o consistir en protuberancias elevadas. Las erupciones pueden aparecer en todo el cuerpo, como en la varicela o la rubéola, o limitarse a un área en particular, como el patrón de erupción en ojo de buey en la enfermedad de Lyme. Las erupciones pueden picar o arder, o pueden causar pocas molestias. Las erupciones son causadas más comúnmente por la ingestión o el contacto con una sustancia a la que una persona es alérgica, como mascotas, hiedra venenosa o un alimento en particular.
Sin embargo, cuando se acompaña de dolor en las articulaciones, una erupción puede indicar una afección grave, incluso potencialmente mortal. La varicela, el sarampión y la rubéola se presentan con una erupción generalizada y síntomas similares a los de la gripe, incluido el dolor en las articulaciones. Aunque a menudo se piensa que estas enfermedades son ritos de iniciación durante la niñez, pueden ser debilitantes e incluso mortales si no se tratan adecuadamente.
El lupus y la artritis reumatoide son afecciones en las que se ven afectadas varias partes del cuerpo. Las personas con lupus a menudo desarrollan una erupción malar, que se parece a una mariposa que extiende sus alas por la nariz y las mejillas. La causa más común de erupción cutánea en personas con artritis reumatoide es una reacción a los medicamentos recetados para tratar la artritis. En casos raros, la AR puede progresar a una enfermedad más peligrosa llamada vasculitis, que tiene una erupción distintiva en los dedos de manos y pies. Ambas afecciones pueden causar dolor articular intermitente, que se intensifica cuando el sistema inmunológico está estresado.
El sarpullido y el dolor en las articulaciones pueden ser signos de la enfermedad de Lyme si una persona vive en un área donde prospera la garrapata de patas negras o de venado. Una garrapata infectada puede transmitir la bacteria de la enfermedad de Lyme a una persona a través de su picadura. Unos días después de la infección, el 70 por ciento de las víctimas suelen experimentar una erupción llamada eritema migratorio. Esta erupción se asemeja a un ojo de buey, con una protuberancia roja en el lugar de la picadura, un área despejada y un anillo rojo más allá.
Si la afección no se trata, se puede desarrollar dolor en las articulaciones, especialmente en las rodillas. Al igual que el lupus y la artritis reumatoide, este dolor puede ser intenso e intermitente. También puede viajar de una articulación a otra por todo el cuerpo. La detección y el tratamiento tempranos pueden prevenir o aliviar tanto el sarpullido como el dolor articular que pueden presentarse con esta afección.