El trastorno de estrés postraumático, o TEPT, es una afección de salud mental relacionada con la ansiedad que surge después de que una persona experimenta un evento traumático que amenaza su vida. Aunque los profesionales médicos pueden clasificar el TEPT como leve, moderado o severo, los criterios de diagnóstico para el trastorno son los mismos. El PTSD leve, como diagnóstico oficial, no está reconocido por el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM) o la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Más bien, el PTSD leve es una evaluación subjetiva que indica que una persona que sufre de PTSD tiene síntomas leves en comparación con los casos moderados o graves.
No todos los eventos traumáticos desencadenarán un trastorno por estrés. Del mismo modo, no todas las personas están sujetas a desarrollar PTSD, incluso si varias personas experimentan el mismo evento. Algunos eventos, como crímenes violentos, guerra, desastres naturales o abuso, tienen más probabilidades de causar PTSD, aunque un individuo puede desarrollar un caso leve, mientras que otro desarrolla un caso grave de PTSD. Se sabe poco sobre por qué algunas personas desarrollan TEPT y otras no, aunque los trastornos de ansiedad ya presentes pueden contribuir a la gravedad del trastorno.
El que una persona sea diagnosticada con TEPT grave, moderado o leve depende de la gravedad con la que se presenten los diversos síntomas. Para que los profesionales médicos diagnostiquen el trastorno de estrés postraumático, un paciente debe presentar síntomas de ansiedad marcada en cuatro categorías. Las cuatro categorías principales de síntomas incluyen revivir o intrusión, evitación, entumecimiento y excitación. Diferentes pacientes tendrán síntomas de las cuatro categorías en diversos grados, y algunas personas experimentarán síntomas adicionales. Experimentar más síntomas, como alucinaciones, comportamiento agresivo o zumbidos en los oídos, es menos común en las personas con TEPT leve.
Revivir el incidente es un síntoma principal e implica recuerdos o pensamientos persistentes e intrusivos sobre el incidente, incluidas las pesadillas. Con la evitación, las personas se vuelven inusualmente temerosas de las personas, los lugares y las cosas asociadas con el evento y, a menudo, evitarán cualquier exposición a tales desencadenantes. El adormecimiento es similar a la evitación, con la excepción de que el individuo crea una distancia emocional anormal de las personas o actividades, ya sea que estén relacionadas con el evento traumático o no. Finalmente, la excitación es la cuarta categoría de síntomas, que típicamente se presentan como hipervigilancia, falta de concentración o noches de insomnio.
Por lo general, si los síntomas son perjudiciales para el individuo, pero no debilitantes, el individuo se clasifica como un trastorno de estrés postraumático leve. La depresión debilitante, los pensamientos suicidas, el miedo, los ataques de pánico, los arrebatos agresivos y comportamientos similares a menudo indican un trastorno de estrés postraumático más severo. El tratamiento para la afección implica varios enfoques, a menudo basados en la gravedad de los síntomas y el efecto que tienen dichos síntomas en la capacidad del individuo para funcionar. La psicoterapia y los medicamentos son el curso de tratamiento más común para el TEPT de leve a moderado.