Un déficit neurológico es un deterioro funcional causado por un problema con el cerebro. Algunos ejemplos pueden incluir debilidad en un lado del cuerpo, pérdida de coordinación y dificultad para hablar. Cualquier lesión que involucre el cerebro puede conducir a déficits neurológicos y los pacientes también pueden nacer con deficiencias, resultado de problemas con el desarrollo fetal. Hay tratamiento disponible, según la naturaleza del problema.
El cerebro utiliza una serie compleja de circuitos para transmitir información para manejar todo, desde la lógica hasta el caminar. Si se desarrolla un problema a lo largo de un circuito, es posible que el cuerpo no funcione normalmente. En una persona con este tipo de déficit, o una señal no se transmite en absoluto, o el cerebro la distorsiona y se producen errores. Con movimientos voluntarios, esto puede resultar en movimientos incontrolados o débiles, y para movimientos involuntarios y reflejos, puede significar que algo no sucede en absoluto, o que el paciente experimenta espasmos mientras intenta hacer cosas como respirar.
Un accidente cerebrovascular puede ser la causa de un déficit neurológico, al igual que los tumores, las enfermedades cerebrales degenerativas y las lesiones en la cabeza. A menudo, estos problemas funcionales son la primera señal de advertencia de un problema en el cerebro y pueden aparecer gradualmente. Alguien podría comenzar a experimentar torpeza leve que, con el tiempo, se convierte en problemas más graves, como no poder caminar, tener problemas para controlar las manos incluso para movimientos simples y dificultad para hablar y tragar.
Cuando un paciente parece tener un déficit neurológico, las imágenes médicas pueden ser útiles para localizar daños en el cerebro y descubrir qué vías no funcionan correctamente. Un médico también puede realizar un examen físico, pidiendo al paciente que mueva la parte afectada del cuerpo y observando qué tan bien puede funcionar el paciente. El médico puede determinar la fuente del déficit neurológico y comenzar a desarrollar un plan de tratamiento. Esto podría incluir abordar la causa raíz, como una cirugía para extirpar un tumor cerebral, así como también cosas como fisioterapia para mejorar el funcionamiento y las habilidades.
Los déficits neurológicos progresivos pueden volverse discapacitantes. Un paciente que no puede recuperarse puede necesitar la ayuda de un asistente o asistente personal, ya que algunas tareas se vuelven más difíciles. Algunos problemas, como la dificultad para tragar, también pueden representar un riesgo para la salud; los pacientes pueden tener un mayor riesgo de aspirar alimentos o vómitos y podrían desarrollar complicaciones como neumonía. Es importante evaluar a un paciente con regularidad para verificar si hay señales de advertencia tempranas de problemas secundarios para asegurarse de que el paciente reciba el tratamiento de manera oportuna.