Un bebé que babea a menudo experimentará mucha saliva, ya que las secreciones actúan para calmar las encías irritadas. Aunque se considera poco común, un aumento anormal de saliva en adultos puede deberse a un trastorno de las glándulas salivales. Sin embargo, la saliva más pesada de lo normal no siempre indica una enfermedad. Algunos medicamentos recetados también pueden causar saliva inusualmente espesa y pegajosa. Si bien la saliva abundante en humanos puede indicar mala salud, en los animales puede ser común entre ciertas especies.
Muchas personas que toman medicamentos recetados a menudo experimentan sequedad en la boca. La boca extremadamente seca puede producir saliva pegajosa o notablemente pesada. Cuando la saliva abundante es causada por un medicamento, el médico puede cambiar la receta por un medicamento que tenga menos probabilidades de causar un problema.
La enfermedad periodontal u otros problemas dentales pueden ser la causa de una saliva anormal. La mala higiene dental puede causar dolor en las encías inflamadas, así como abundante saliva. Esta afección puede ser tratada por un higienista dental o un cirujano oral. En algunos casos, una limpieza dental profesional puede reducir la saliva pegajosa y excesiva.
La parálisis de Bell es una afección médica que puede causar parálisis total o parcial de la cara, así como un aumento de la saliva. Cuando el nervio craneal se ve afectado por esta enfermedad, un lado de la cara puede paralizarse o adormecerse. El babeo excesivo es uno de los síntomas de este trastorno nervioso. Algunos expertos médicos creen que la enfermedad de Lyme puede ser una de las causas principales de la parálisis de Bell, aunque no hay evidencia concluyente que corrobore esto.
Una enfermedad muy grave y a menudo potencialmente mortal conocida como rabia puede producir saliva excesiva y espumosa, junto con otros síntomas graves. Este virus generalmente se transmite a los humanos a través de la saliva de animales infectados. La enfermedad puede ser fatal, ya que ataca el sistema nervioso central y el cerebro de las personas infectadas.
La saliva anormal también puede ocurrir por dolencias comunes. La saliva abundante puede ser causada por el resfriado común o la sinusitis. Aunque los descongestionantes orales pueden ayudar a reducir la presión de los senos nasales y aliviar la congestión nasal, estos medicamentos pueden producir saliva excesivamente pegajosa y espesa. Para la saliva espesa o pegajosa debido a los resfriados, puede ayudar aumentar la ingesta de líquidos.
Las fluctuaciones hormonales que ocurren durante el embarazo también pueden causar saliva excesiva o espesa. Aunque es molesto, esto no se considera grave ni suele requerir tratamiento. En la mayoría de los casos, los síntomas se alivian después del tercer trimestre del embarazo o después del parto.