La neurorretinitis es una enfermedad que afecta la retina externa y el epitelio pigmentario de la retina. En la mayoría de los casos, la neurorretinitis solo afecta a un ojo, aunque algunas personas sufren daños en ambos ojos. Los síntomas de esta enfermedad incluyen pérdida de visión, inflamación y fugas del disco óptico y lesiones retinianas. Se desconoce la causa precisa de esta enfermedad, aunque algunos especulan que los excrementos tóxicos de diferentes tipos de gusanos juegan un papel importante en la causa de esta enfermedad.
Esta enfermedad es progresiva y daña lentamente el ojo. La etapa inicial de la enfermedad tiene ciertos signos reveladores asociados. La leve pérdida de la vista, el dolor ocular, los pequeños coágulos denominados «flotadores» y un área ocular infectada son parte de la etapa inicial. La etapa tardía de la neurorretinitis generalmente implica la pérdida total de la visión.
La neurorretinitis no siempre se puede detectar a simple vista. En algunos casos, un examen de la vista es la única forma de descubrir los síntomas de esta enfermedad. Se debe realizar un examen ocular completo antes de que se pueda confirmar la neurorretinitis. Cualquier persona que sufra de dolor en los ojos o pérdida de la visión debe visitar a un oftalmólogo lo antes posible.
En América Latina, el Caribe y el sureste de los Estados Unidos, se ha identificado una especie de gusano como la principal causa de esta enfermedad ocular. Este gusano larvario conocido como Ancylostoma canium con frecuencia causa irritación e infección en los ojos. En la parte norte del medio oeste de los Estados Unidos, se cree que un tipo diferente de gusano conocido como Baylisascaris procyonis está relacionado con la neurorretinitis.
La fotocoagulación con láser del nematodo es a menudo el tratamiento que prescriben la mayoría de los expertos médicos. Esta forma de cirugía láser elimina eficazmente cualquier gusano que quede dentro del área de los ojos. En la mayoría de los casos, la enfermedad no continúa progresando una vez que se destruyen los gusanos. En otros casos, se restaura la visión del paciente, aunque esto solo ocurre si la enfermedad se detecta lo suficientemente temprano.
Otra opción de tratamiento incluye la invasión quirúrgica en forma de eliminación transvítrea del nematodo. Al igual que con la cirugía con láser, este tratamiento debe administrarse a un paciente lo antes posible. En muchos casos, los pacientes que se someten a una cirugía invasiva conservan la vista. Como ocurre con la mayoría de las otras enfermedades oculares, la mejor manera de combatir esta enfermedad es garantizar una detección temprana. Esta es precisamente la razón por la que todas las personas deben someterse a un examen ocular anual. Si bien se sabe poco sobre la neurorretinitis, los expertos médicos confían en que esta enfermedad se puede detener en seco mediante las medidas de tratamiento adecuadas.