Las posibles causas de dolor de estómago y diarrea incluyen un virus estomacal, intoxicación alimentaria y ansiedad. Además, darse un gusto excesivo con alimentos ricos, consumir bebidas alcohólicas y tomar antibióticos puede causar estos síntomas. Aunque generalmente no son graves, el dolor de estómago y la diarrea prolongados pueden causar una pérdida excesiva de líquidos, lo que lleva a la deshidratación.
Cuando ocurre la deshidratación, las personas pueden experimentar debilidad; mareo; membranas mucosas secas y pegajosas; y disminución de la producción de orina, junto con una disminución del nivel de conciencia, fiebre y dolor de cabeza. Los líquidos deben reponerse rápidamente o puede ocurrir daño renal. Generalmente, los líquidos y electrolitos se pueden restaurar en el hogar, pero cuando la deshidratación es severa o los vómitos y la diarrea persisten, sin embargo, es posible que se requiera hospitalización. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños pequeños y los ancianos.
Los remedios para restaurar líquidos y electrolitos incluyen beber agua, bebidas deportivas y jugo de naranja y comer plátanos. Cuando se requiere hospitalización, generalmente se inician líquidos y nutrientes por vía intravenosa. Afortunadamente, la diarrea suele ser temporal y se puede resolver con remedios caseros y de venta libre.
Los tratamientos comunes para el dolor de estómago y la diarrea incluyen medicamentos antidiarreicos que contienen bismuto y medicamentos que ralentizan la motilidad intestinal. Aunque estos medicamentos son de acción rápida y eficaces para tratar la diarrea, a veces pueden causar estreñimiento. Es importante que los pacientes beban muchos líquidos al tomar estos medicamentos para evitar el estreñimiento. Cuando los calambres abdominales y la diarrea están relacionados con una infección bacteriana, es posible que se necesiten antibióticos. Aunque los antibióticos pueden empeorar los síntomas temporalmente, eliminarán la infección bacteriana ofensiva.
Cuando una persona tiene calambres estomacales y diarrea, debe descansar el estómago durante un día más o menos comiendo solo alimentos y bebidas suaves. El té tibio descafeinado y las tostadas secas ayudarán a prevenir la deshidratación y no irritarán más el estómago. Aunque muchas personas no tienen apetito o deseos de comer cuando tienen dolor de estómago, es importante que traten de comer y beber porciones pequeñas durante el día para evitar la debilidad. Además, si los síntomas van acompañados de vómitos y la incapacidad de retener nada, se debe notificar a un profesional médico para que pueda sugerir un plan de tratamiento alternativo.
Sin embargo, muchos casos de calambres abdominales y diarrea no tienen una causa obvia. Estos casos generalmente son de corta duración y se resuelven tan rápido como comenzaron. Cuando los síntomas persisten o empeoran, puede ser necesaria una evaluación médica adicional. Un profesional de la salud puede recomendar análisis de sangre, muestras de heces y radiografías para determinar la causa de los síntomas, que a veces pueden estar relacionados con colitis, diverticulitis, infección parasitaria o alergia alimentaria.