Las causas más comunes de cálculos renales incluyen una tendencia hereditaria a formarlos, acumulación excesiva de calcio, un efecto secundario de las infecciones del tracto urinario y una respuesta al exceso de ácido en la orina. Cada tipo de cálculo renal, calcio, ácido úrico, estruvita y cistina tienen una causa diferente. Es posible reducir las posibilidades de recurrencia de cálculos renales al comprender las causas de los cálculos renales y el motivo de la afección inicial.
Los cálculos de calcio son la variedad más frecuente de cálculos renales. Se desarrollan como resultado de un exceso de calcio en el cuerpo. Este excedente de calcio a veces no se elimina por completo de los riñones a la orina. El calcio que queda se combina con otros productos de desecho para formar una piedra.
Los cálculos renales de estruvita son causados por una infección. Son el único tipo de cálculo que no es provocado por un trastorno del metabolismo. Se forman cuando el magnesio y el amoníaco se acumulan en los riñones. Con mayor frecuencia se desarrollan después de una infección del tracto urinario y son especialmente comunes en las mujeres.
Los cálculos renales de ácido úrico se forman cuando el proceso normal de excreción de orina no logra eliminar suficiente ácido úrico. Esto significa que el ácido úrico en la sangre se vuelve demasiado concentrado, lo que resulta en la formación de cálculos. Esta condición generalmente se asocia con la enfermedad conocida como gota.
Los cálculos de cistina son el tipo menos común de cálculos renales. La cistina forma los nervios, los músculos y otras partes del cuerpo. La cistina puede acumularse en la orina y formar un cálculo. Estas piedras tienden a ser hereditarias.
Independientemente de las causas de los cálculos renales, los síntomas son los mismos. Dolor extremo, agudo o con calambres en la espalda, el costado o la parte inferior del abdomen, que puede extenderse a la ingle, así como náuseas, sangre en la orina, dolor al orinar y olor en la orina. Un proveedor de atención médica confirmará el diagnóstico mediante una radiografía o una ecografía. Es posible tener cálculos silenciosos, que son indoloros y se detectan mediante rayos X durante un examen de salud de rutina. Estos cálculos renales suelen pasar sin problemas.
Ya sea que las causas de los cálculos renales sean de estilo de vida o genéticas, el tratamiento dependerá del historial médico del paciente, la opinión del médico y la gravedad de los cálculos. Algunos cálculos renales pasan sin necesidad de tratamiento. Los tratamientos médicos incluyen litotricia extracorpórea por ondas de choque o LEOC, nefrolitotomía percutánea y ureteroscopia.
La LEOC dirige ondas de choque al cálculo renal. Esto rompe la piedra en pedazos más pequeños, lo que facilita su paso. La nefrolitotomía percutánea es un procedimiento médico en el que se hace una pequeña incisión en la espalda y se crea un túnel a través del músculo de la espalda hasta el riñón, lo que le da al cirujano acceso para extraer el cálculo renal. La ureteroscopia es un procedimiento médico en el que se inserta una pequeña cámara en la uretra y se pasa por la ureta. El médico usa la cámara para localizar el cálculo y lo extrae con una pequeña jaula.