Las causas más comunes de hinchazón crónica son el estreñimiento y el exceso de gases. Las causas menos comunes son la obstrucción intestinal, el tumor, los quistes o la infección parasitaria. La mayoría de estos son completamente tratables y no requieren necesariamente el cuidado de un médico.
El estreñimiento es una de las causas más comunes de hinchazón crónica, especialmente cuando se relaciona con un trastorno común como el síndrome del intestino irritable. Hay muchas causas potenciales de estreñimiento, como comer muy poca fibra dietética y no beber suficiente agua. Agregar estas dos cosas a la dieta generalmente alivia los síntomas, y las deposiciones a menudo se vuelven más regulares y fáciles de evacuar. Si este no es el caso, el estreñimiento crónico puede ser causado por un trastorno intestinal subyacente que podría requerir tratamiento por parte de un médico.
El exceso de gas es otra de las causas comunes de hinchazón crónica. Esto puede deberse a dos cosas. O se ingiere demasiado aire durante el día y se mueve hacia el estómago o los intestinos, o bien las bacterias intestinales naturales crean gases excesivos durante el proceso de descomposición de la materia alimentaria en el intestino delgado o el color. Comer menos alimentos que produzcan gases, masticar y tragar más lentamente y evitar las bebidas carbonatadas conduce a menos gases e hinchazón en la mayoría de los casos.
Aunque las causas menos comunes de distensión abdominal crónica, los tumores, quistes y pólipos siguen siendo lo suficientemente frecuentes como para considerar posibilidades razonables de síntomas continuos. No necesariamente tienen que ocurrir en el estómago o el colon, aunque a menudo lo hacen. Por ejemplo, el cáncer de ovario puede hacer que el abdomen se sienta distendido o hinchado si hay un tumor grande. Los tratamientos dependerán del tamaño de los crecimientos, si son benignos o malignos, y si parecen o no agrandarse con el tiempo.
Ocasionalmente, ciertas infecciones parasitarias también pueden ser causas de hinchazón crónica. Algunos parásitos, como las tenias, pueden crecer bastante si no se descubren y eliminan rápidamente. Otros se multiplican rápidamente y pueden dar lugar a una acumulación de muchos parásitos agrupados. Ambos casos pueden provocar hinchazón y deben tratarse con medicamentos antiparasitarios.
Aunque generalmente no es grave, cualquier caso de hinchazón crónica debe informarse a un proveedor de atención médica si los síntomas no desaparecen con los cambios en la dieta. Los trastornos intestinales son relativamente comunes, pero es posible que deban tratarse con medicamentos recetados si los síntomas son graves. Causas como tumores o quistes deberán ser monitoreadas de cerca y posiblemente removidas.