Las contraindicaciones para la vacuna contra la gripe incluyen alergia grave al huevo o al pollo, enfermedad de moderada a grave con fiebre y antecedentes del síndrome de Guillain Barre. Si considera el aerosol nasal en lugar de la inyección, las contraindicaciones adicionales para la vacuna contra la gripe son un sistema inmunológico débil, episodios de sibilancias o asma y trastornos musculares y nerviosos como la parálisis cerebral. Las reacciones a la vacuna contra la gripe son muy raras, pero cualquier persona que no esté segura de vacunarse debe consultar con su proveedor de atención médica.
El tipo de vacuna administrada determina las contraindicaciones. La vacuna contra la gripe contiene un virus muerto que no puede infectar a nadie y se considera segura para los niños, así como para quienes padecen enfermedades y afecciones crónicas. Por el contrario, el aerosol nasal contiene un virus de la gripe vivo pero debilitado. Se considera seguro para personas sanas que no están embarazadas y tienen entre dos y 49 años.
Existen varias contraindicaciones importantes para la vacuna contra la gripe. Las personas con alergia grave al pollo o al huevo no deben vacunarse contra la gripe porque puede contener proteínas de huevo. Si la vacuna es absolutamente necesaria, se puede administrar con un alergólogo cercano que pueda tratar al paciente de inmediato si hay una reacción.
Cualquier persona que tenga fiebre debe esperar para recibir la vacuna hasta que se haya recuperado por completo. Esto se debe a que la vacuna está destinada a hacer que el sistema inmunológico reaccione. Alguien que está enfermo no debe poner a prueba su sistema inmunológico innecesariamente al vacunarse. Además, sería difícil separar una reacción a la vacuna de los síntomas de la enfermedad si ocurriera una reacción.
Otra contraindicación son los antecedentes del síndrome de Guillain Barre. Este síndrome es grave y se produce cuando el sistema inmunológico ataca al sistema nervioso, provocando debilidad muscular. Es posible, pero no seguro, que algunos casos de esta afección fueron causados por la vacuna contra la gripe porcina de 1976 y, por lo tanto, las personas con antecedentes de Guillain Barre no deben vacunarse contra la influenza.
Existen contraindicaciones adicionales para la vacuna contra la gripe si se administra en forma de aerosol nasal. Las mujeres embarazadas y las personas con sistemas inmunitarios débiles no deben recibir este tipo de vacuna contra la influenza porque contiene un virus vivo debilitado. Las personas sanas en contacto rutinario con cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido tampoco deben recibir el aerosol nasal porque pueden transmitir el virus sin darse cuenta. Este tipo de vacuna contra la gripe no se recomienda para personas con asma o un trastorno que pueda causar problemas respiratorios. Finalmente, los niños entre seis y 23 meses y los mayores de 50 años deben recibir la inyección en su lugar.
Los efectos secundarios causados por la vacuna contra la gripe suelen ser muy leves y no duran mucho. La mayoría de las personas pueden experimentar algo de dolor en el lugar de la inyección que puede durar uno o dos días. Como el objetivo de la vacuna es provocar que el sistema inmunológico reaccione y cree anticuerpos contra la influenza, es común experimentar algo de fiebre baja, dolores y náuseas después de vacunarse. En raras ocasiones, la vacuna puede provocar una reacción alérgica grave que requiera intervención médica.
La vacuna contra la gripe se recomienda para cualquier persona mayor de seis meses, especialmente para aquellos que tienen un alto riesgo de desarrollar complicaciones por la enfermedad. La mayoría de las personas que contraen el virus de la influenza mejoran en dos semanas, pero algunas desarrollan complicaciones como infecciones de oído y sinusitis y neumonía bacteriana. Las condiciones médicas preexistentes como el asma y la diabetes pueden empeorar con la gripe. Algunas complicaciones pueden ser fatales si no se tratan.