La amenorrea es el término clínico que se refiere a la ausencia de períodos menstruales. Hay dos tipos de amenorrea: primaria y secundaria. La amenorrea primaria es la incapacidad del cuerpo para producir un período menstrual a la edad de 16 años. La amenorrea secundaria es la ausencia de un período menstrual regular en una mujer que previamente ha tenido ciclos menstruales normales. El tratamiento de la amenorrea puede incluir la reducción del estrés, los anticonceptivos orales y los remedios a base de hierbas.
En las niñas que padecen amenorrea primaria, el cuerpo no produce suficientes hormonas para iniciar el ciclo reproductivo. La amenorrea primaria ocurre con más frecuencia en niñas con bajo peso o muy atléticas. La amenorrea secundaria se diagnostica cuando la mujer ha pasado tres meses calendario sin su menstruación y no está embarazada ni es menopáusica. Generalmente, la amenorrea secundaria ocurre en aproximadamente el 2 al 5 por ciento de la población.
La causa más común de amenorrea secundaria en mujeres en edad fértil es el embarazo y la lactancia. El ciclo de una mujer generalmente volverá a la normalidad después del nacimiento del niño o después de que deje de amamantar. La amenorrea secundaria también puede indicar el inicio de la menopausia. Algunas causas de amenorrea secundaria pueden estar relacionadas con el estilo de vida. Estas causas incluyen altos niveles de estrés, ejercicio intenso, depresión, pérdida o aumento de peso extremo, tabaquismo intenso y mala nutrición.
Otras causas de amenorrea secundaria generalmente se deben a problemas médicos subyacentes, como una función tiroidea deficiente, tumores cerebrales, quistes ováricos, fibromas uterinos y quimioterapia o radioterapia reciente. La amenorrea secundaria también puede indicar problemas hormonales, como un desequilibrio de prolactina. Una de las causas más reconocidas de amenorrea secundaria es el síndrome de ovario poliquístico (SOP). La amenorrea también puede ser un fuerte indicador de menopausia prematura en mujeres menores de 40 años.
La amenorrea no es una condición en sí misma; más bien, es un síntoma de una situación subyacente. El tratamiento secundario de la amenorrea depende de la causa del problema. El tratamiento de la causa principal de la amenorrea generalmente hace que el sistema reproductivo vuelva a su función normal.
Generalmente, para la amenorrea causada por estrés, pérdida o aumento repentino de peso o ejercicio rápido, el tratamiento de amenorrea más común es de naturaleza conductual. Las víctimas generalmente pueden corregir el problema y restaurar la función normal del cuerpo utilizando técnicas de alivio del estrés, disminuyendo el nivel o la frecuencia del ejercicio y manteniendo una dieta saludable. En casos extremos, a veces se prescribe una terapia de reemplazo hormonal o un suplemento de estrógeno. Las niñas premenstruales que no han comenzado su menstruación debido a la falta de grasa corporal a menudo se someten a dietas altas en grasas y calorías.
Para quienes padecen SOP, desequilibrio tiroideo o desequilibrios hormonales, se pueden usar anticonceptivos orales para tratar el problema. La extirpación de los tumores cerebrales errantes, los fibromas uterinos o los quistes generalmente devolverá al cuerpo a su ritmo natural y reiniciará el ciclo menstrual. También se pueden recetar inyecciones de la hormona progesterona para tratar los quistes ováricos y restaurar el equilibrio de las hormonas en el cuerpo. La terapia de reemplazo hormonal o de estrógeno (TRH) también puede ser un tratamiento beneficioso para la amenorrea en mujeres premenopáusicas.
Muchas mujeres optan por remedios naturales y a base de hierbas para curar los casos de amenorrea. Dado que la ausencia de períodos menstruales también puede dificultar o incluso imposibilitar la concepción, las mujeres que sufren de amenorrea utilizan muchos de los mismos tratamientos naturales para la infertilidad. Los tratamientos como la medicina herbal, la acupuntura y la homeopatía son populares entre las mujeres que buscan un enfoque natural para la ausencia de menstruación. El cohosh negro, las algas marinas, el árbol casto y la paja de avena son hierbas comúnmente utilizadas por quienes buscan remedios a base de hierbas.