La atorvastatina y la simvastatina son medicamentos que tratan el colesterol alto y los triglicéridos en sangre. En general, ambos medicamentos reducen el colesterol malo y los triglicéridos y aumentan el colesterol bueno en el proceso. Las diferencias entre estos dos tratamientos son las diferencias en los medicamentos mismos. Primero, la atorvastatina es un medicamento más potente que la simvastatina, lo que significa que tomar una dosis menor de atorvastatina puede ser igual a tomar una dosis mayor de simvastatina. En segundo lugar, aunque estos medicamentos tienen los mismos propósitos de tratamiento, interactúan de manera diferente con varios otros medicamentos, y cualquiera de los medicamentos puede ser potencialmente inadecuado para una persona dependiendo de su salud general, ya que las interferencias entre medicamentos pueden tener consecuencias peligrosas.
En general, la atorvastatina es un medicamento más potente que la simvastatina, lo que significa que es el más fuerte de los dos cuando se trata de reducir el colesterol y los triglicéridos. La diferencia en la potencia indica que, en general, aquellos que toman simvastatina podrían recibir un tratamiento adicional para el colesterol de la atorvastatina si necesitan medicamentos más fuertes para su afección. Por supuesto, esto también significa que si una persona requiere una reducción importante del colesterol malo y los triglicéridos en su cuerpo, su opción de tratamiento inicial podría ser atorvastatina y no simvastatina en absoluto. Aunque la atorvastatina y la simvastatina difieren en potencia, el tratamiento depende de la condición específica de la persona y, como tal, es posible que la dosis de atorvastatina para una persona tenga la misma potencia que la dosis de simvastatina para otra persona.
A veces, los medicamentos funcionan de manera diferente cuando hay otros medicamentos presentes en el cuerpo. Si bien algunos medicamentos no afectan negativamente la eficacia de otros, cuando interactúan negativamente, se convierte en un problema para la persona que toma el medicamento. Por ejemplo, puede elevar los niveles del medicamento en el cuerpo y provocar afecciones médicas peligrosas. Aunque la atorvastatina y la simvastatina pertenecen al mismo grupo de medicamentos llamados estatinas, difieren cuando se trata de interactuar con otros medicamentos; de hecho, las estatinas pueden afectar la función de otras estatinas en el cuerpo. Además de atorvastatina y simvastatina, otros medicamentos del mismo grupo incluyen fluvastatina, pravastatina y rosuvastatina.
Los antidepresivos, las píldoras anticonceptivas y los medicamentos para la presión arterial o el corazón son ejemplos de medicamentos que pueden afectar la forma en que actúa la atorvastatina. Además, los medicamentos que tratan el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o adquieren el síndrome de inmunodeficiencia (SIDA) también pueden interactuar con el medicamento. Los medicamentos que interfieren con la simvastatina incluyen medicamentos antifúngicos, anticoagulantes y medicamentos con niacina. Además, los medicamentos que debilitan el sistema inmunológico tampoco combinan bien con la simvastatina.