La principal diferencia entre los agentes antibacterianos y antifúngicos es a qué se dirigen, a saber, bacterias u hongos. Tanto las bacterias como los hongos son microorganismos que pueden causar daño a los humanos y a otras formas de vida, pero a menudo son realmente diferentes en lo que respecta a su composición, cómo se reproducen y propagan, y qué tan resistentes son a los cambios ambientales. Como tal, deshacerse de uno u otro generalmente requiere un enfoque específico y dirigido. En general, algo etiquetado como «antibacteriano» matará algunas o todas las cepas bacterianas en un espacio determinado, pero generalmente dejará un hongo en paz; De manera similar, es poco probable que un antimicótico tenga un gran impacto en los problemas causados por bacterias. En la mayoría de los casos, los productos o medicamentos que llevan cualquiera de las etiquetas funcionan de manera similar, es solo que están formulados para destruir cosas diferentes. Las similitudes a nivel de la superficie pueden hacer que sea tentador usarlas indistintamente, pero hacerlo puede tener una serie de consecuencias negativas y, en cualquier caso, no servirá mucho para resolver el problema.
Distinguir bacterias y hongos
Bacterias y hongos y ambos organismos celulares conocidos como microbios que muchos investigadores creen que han sido parte de la vida en la tierra desde sus inicios. La mayoría de las personas los asocia con enfermedades e infecciones y, de hecho, ambos tienen un papel que desempeñar en esos ámbitos. Los agentes antibacterianos y antifúngicos se usan típicamente para matar cepas no deseadas, generalmente para que una persona, un animal o una planta puedan recuperar la salud. Sin embargo, no todos los crecimientos de bacterias y hongos son problemáticos y, de hecho, muchos son buenos si no necesarios.
Los problemas surgen cuando una cepa de bacterias o la formación de hongos crece donde no se desea o no se necesita. Cualquiera puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas, piel rota o cavidades húmedas como la boca y la nariz. Sin embargo, los problemas que causan tienden a ser algo diferentes. Como resultado, los medicamentos y los tratamientos suelen comportarse de manera diferente.
Por ejemplo, la mayoría de las bacterias son lo que se conoce como procariotas, lo que significa que solo tienen una célula y, por lo general, solo pueden reproducirse a través de la replicación y copia celular. Los hongos, por otro lado, son eucariotas, lo que significa que son organismos multicelulares. Estos pueden reproducirse sexualmente, como cuando dos organismos se unen, o asexualmente, generalmente liberando esporas en el ambiente circundante. Las bacterias dañinas son responsables de enfermedades como la faringitis estreptocócica, la tuberculosis y las infecciones del tracto urinario. Los hongos, por otro lado, causan afecciones como el pie de atleta, la candidiasis oral y las infecciones por hongos.
Diferencias en el funcionamiento de los compuestos
Los antibióticos son algunos de los medicamentos antibacterianos más conocidos. Por lo general, estos funcionan inhibiendo directamente la capacidad de una cepa bacteriana para reproducirse y luego rompen las paredes celulares para desintegrar el organismo. Los diferentes antibióticos suelen ser más adecuados para diferentes tipos de infecciones. Cosas como los jabones antibacterianos y los lavados de manos usan astringentes fuertes para dañar y destruir las células bacterianas al contacto.
Los antifúngicos, por otro lado, generalmente están diseñados para inhibir el crecimiento y funcionamiento de ciertas enzimas que permiten que las esporas de hongos se dispersen. Los medicamentos y las cremas de esta categoría generalmente deben formularse con bastante cuidado ya que, al menos en un nivel básico, las células fúngicas y las células humanas sanas y necesarias a menudo se parecen mucho. Mientras que un antibacteriano puede erradicar cualquier célula que se parezca a una bacteria, los antifúngicos deben ser mucho más exigentes.
Cómo se utilizan
El tipo y la forma de un producto antibacteriano o antimicótico que usa una persona depende de su afección. Esto se debe a que no es probable que un solo agente combata todos los tipos de bacterias u hongos. Algunos se presentan como medicamentos orales, generalmente tomados en forma de cápsulas o píldoras; otros son cremas medicinales o lociones tópicas. Los jabones y desinfectantes de manos también son comunes, particularmente entre las personas que trabajan en la salud y campos relacionados.
Riesgos y preocupaciones importantes
Aunque el uso de antibacterianos y antifúngicos tiene su lugar, el mal uso de cualquiera de ellos puede resultar no solo inútil sino también peligroso. Por ejemplo, una persona que usa el tipo incorrecto de antimicótico para su afección puede encontrar que el tratamiento no tiene ningún efecto sobre el hongo y, mientras tanto, podría empeorar mucho. O bien, una persona que no termine un ciclo de medicación antibacteriana podría encontrar que la medicina no funcionará para tratar la misma infección bacteriana en el futuro. Esto se debe con mayor frecuencia a que las bacterias tienen la capacidad de desarrollar una resistencia al tratamiento antibacteriano, lo que puede suceder si una persona deja de tomar su medicamento antes de que la infección desaparezca por completo.