La ivermectina es un agente antihelmíntico o antiparasitario semisintético que se vende bajo la marca Stromectol®. Estrechamente relacionada con otros miembros de la clase de fármacos avermectina, la ivermectina es eficaz contra una amplia gama de parásitos. Ha sido aprobado para su uso en el tratamiento de oncocercosis, ascariasis, estrongiloidiasis, larva migrans cutánea, sarna y filariasis. La ivermectina también está aprobada para casos de filariasis en poblaciones pediátricas, aunque se debe usar una dosis menor de ivermectina. Además de la edad del paciente, otros factores comunes que afectan la dosis inicial recomendada de ivermectina son la función hepática disminuida, la actividad del sistema inmunológico disminuida y el tipo de afección parasitaria a tratar.
Cuando se trata la oncocercosis, generalmente se requiere una sola dosis oral solo una vez al año, aunque los pacientes con infecciones oculares graves pueden necesitar tratamiento cada tres a seis meses. Se debe usar una dosis de ivermectina de 3 mg en pacientes con un peso corporal entre 33 y 55 libras (15 y 25 kg). Los pacientes que pesan entre 57.2 y 96.8 libras (26 y 44 kg) deben recibir el doble de esa dosis, mientras que aquellos que pesan entre 99 y 140.8 libras (45 y 64 kg) deben recibir una dosis de ivermectina de 9 mg. Los pacientes entre 143 y 184.8 libras (65 y 84 kg) deben recibir una dosis de 12 mg, mientras que los pacientes más pesados deben recibir 0.15 mg por 2.2 libras (1 kg) de peso corporal.
En casos raros, algunos pacientes con oncocercosis, con y sin tratamiento, han desarrollado una afección cerebral potencialmente fatal caracterizada por ojos rojos, dolor de espalda y cuello, dificultad para respirar, pérdida del control urinario e intestinal, ojos sangrantes, estupor, pérdida o coordinación. , convulsiones y coma. Algunos pacientes muy infectados con loa loa, comúnmente conocido como «gusano ocular», también pueden experimentar encefalopatía fatal. Dado que la ivermectina por sí sola no es un medio eficaz para eliminar los parásitos adultos de Onchocerca, puede ser necesario un retratamiento o una escisión quirúrgica.
Cuando se trata la ascariasis, la larva migrans cutánea, la sarna o la filariasis, debería ser suficiente una dosis única de 0.2 mg por 2.2 libras (1 kg) de peso corporal. Al tratar las infecciones persistentes por filariasis, una dosis anual de 0.4 mg por 2.2 libras (1 kg) de peso corporal junto con una dosis de dietilcarbamazina de 6 mg por 2.2 libras (1 kg) de peso ha demostrado ser eficaz. El tratamiento de las infecciones por sarna costrosa puede requerir la administración de dos o más dosis de ivermectina cada una o dos semanas.
Dado que la sustancia química se metaboliza en gran medida en el hígado, es probable que se necesiten dosis más bajas en pacientes con función hepática reducida. A partir de 2011, no se han realizado estudios para determinar la dosis apropiada de ivermectina en poblaciones con función hepática comprometida, por lo que este medicamento debe usarse con precaución en pacientes con enfermedad hepática. Del mismo modo, la investigación sobre este medicamento no ha incluido un tamaño de muestra geriátrico grande. Aunque es posible que se prefieran dosis más bajas en pacientes mayores de 65 años, aún no se ha determinado la dosis apropiada de ivermectina.