Un sótano húmedo puede causar todo tipo de estragos en un edificio si provoca el crecimiento de moho, daños por agua o mortero desmoronado. La mayoría de los sótanos húmedos que necesitan impermeabilización interior no tienen las preocupaciones más serias del agua en el sótano de un nivel freático alto o el agua que brota a través de grietas y agujeros. La impermeabilización interior de sótanos es un método más adecuado para sótanos que experimentan condensación en las paredes interiores o para pequeñas grietas y hendiduras en mortero u hormigón. Los problemas graves de agua, como un sótano con goteras debido a una capa freática alta, requieren una impermeabilización extensa del sótano exterior con la eliminación de la tierra subrasante y la aplicación de un compuesto impermeabilizante de asfalto y caucho viscoso, pero para problemas menores de agua y mejoras cosméticas, interiores La impermeabilización del sótano puede solucionar molestias como paredes húmedas y eflorescencias en las paredes. Tres métodos comunes de impermeabilización interior de sótanos son el desagüe francés, que implica una renovación extensa; un sistema de zócalo, que es menos invasivo pero es mejor que lo instalen profesionales; y la aplicación de pintura impermeable, de fácil aplicación pero de mantenimiento continuo.
El desagüe francés es un método de impermeabilización común para la impermeabilización interior de sótanos. Inventado no en Francia sino en los Estados Unidos por un granjero llamado Henry French a fines del siglo XIX, el desagüe francés dirige el agua condensada de las paredes del sótano a una estrecha zanja cortada en el perímetro del piso del sótano. La zanja se corta aproximadamente 19 pie (1 cm) de profundidad y se llena con tuberías perforadas que están cubiertas con grava. Cuando la humedad gotea de las paredes del sótano, el agua se acumula en las tuberías debajo de la grava. Las tuberías dirigen el agua a un sistema de sumidero en una esquina del sótano, donde el agua se desvía hacia el exterior de la base o hacia un pozo seco o sistema de drenaje de agua del sótano.
La advertencia del sistema de drenaje francés, además del corte del piso del sótano para su instalación, es la posibilidad de que las tuberías se llenen de sedimentos con el tiempo. Las tuberías se pueden cubrir con tela de jardinería que evita la gran sedimentación y permite que el agua se filtre. Sin embargo, aún se requiere mantenimiento para garantizar que el sistema permanezca libre de obstrucciones y mantenga una ligera pendiente que desvíe el agua hacia el pozo del sumidero.
El sistema de zócalo es un método de impermeabilización eficaz que no requiere el corte de zanjas invasivas a lo largo del piso de los cimientos, sino que se perforan orificios de drenaje en las paredes de los cimientos o las juntas del piso. Los zócalos de vinilo huecos pegados al piso del sótano cubren los orificios de drenaje y desvían el agua a un pozo de sumidero, donde el agua se bombea fuera del sótano. Al igual que con el sistema de drenaje francés, el sistema de rodapié no evita que el agua ingrese al sótano, sino que desvía el agua que se filtra en él.
La pintura impermeabilizante se aplica y mantiene fácilmente. Adecuada solo para cimientos de concreto o bloques de concreto, la pintura impermeabilizante para concreto es un sellador líquido viscoso para sótanos que se adhiere a la superficie de las paredes. Proporciona una barrera de agua impermeable superior para problemas menores de agua, como la condensación en las paredes y para el control de moho interior.