Las técnicas de masaje sueco están destinadas en gran medida a reducir el estrés, relajar los músculos, promover la eliminación de toxinas del cuerpo y aumentar la oxigenación de los tejidos del cuerpo. Las seis técnicas de masaje suecas comúnmente aceptadas fueron desarrolladas en el siglo XVIII por el médico sueco Per Henrik Ling. Los diferentes tipos de estimulación muscular utilizados en el masaje sueco generalmente tienen el mismo propósito, que es calentar y relajar los músculos.
Tapottement es una técnica de masaje sueca que consiste en golpes suaves administrados en el cuerpo del paciente. Effleurag describe movimientos largos y suaves que penetran los músculos del paciente. Cuando el masajista frota sus manos enérgicamente contra la piel del paciente o entre sí, creando calor, la técnica se llama fricción. Otras técnicas de masaje suecas incluyen el petrissage, que consiste en amasar los músculos del paciente para aliviar su tensión, y la vibración, que consiste en estimular los músculos del paciente con movimientos pequeños y enérgicos. La tracción, que generalmente se realiza como un paso final en el proceso de masaje porque requiere músculos muy sueltos, implica tirar suavemente de las extremidades o la cabeza del paciente.
Se dice que el tapottement, en el que el masajista golpea suavemente al paciente con las manos abiertas o cerradas, ayuda a tonificar los músculos, al tiempo que aumenta el flujo sanguíneo al área para relajarlos y desintoxicarlos. A menudo se usa en combinación con effleurage, porque los trazos largos, firmes y suaves complementan otras técnicas de masaje sueco. Effleurage también se puede usar en combinación con petrissage, que consiste en apretar los músculos con las manos para ayudar a relajarlos. Se dice que el petrissage ayuda a penetrar las capas subyacentes de tejido muscular para obtener un resultado más beneficioso.
Otras técnicas de masaje sueco que se utilizan para ayudar a relajar los músculos incluyen la vibración. En esta técnica, el masajista presiona los músculos suavemente con la mano y realiza un movimiento de agitación hacia adelante y hacia atrás para ayudar a reducir la tensión. La tracción, que implica tirar suavemente de la cabeza o las extremidades del paciente, puede ayudar a estirar los músculos. Esta técnica generalmente solo se realiza después de que los músculos estén completamente relajados. Con fricción, algunos masajistas frotarán sus palmas contra la piel del paciente. Otros frotarán sus palmas entre sí enérgicamente y luego aplicarán las palmas ahora calientes a los músculos tensos del paciente.
Se dice que las técnicas terapéuticas utilizadas en el masaje sueco ayudan a los músculos a recuperarse de los efectos tanto del estrés como del uso excesivo. Se dice que ayudan a eliminar el ácido láctico y otras toxinas de los músculos. Se dice que el masaje sueco ayuda a mejorar la circulación sanguínea, promueve la relajación y mejora el funcionamiento del sistema endocrino.