Un agonista de GnRH, o agonista de la hormona liberadora de gonadotropina, es una clase de medicamento que se usa para ayudar a controlar ciertas hormonas secretadas naturalmente por el cuerpo. Las hormonas afectadas por estos medicamentos suelen ser las relacionadas con la pubertad y la reproducción. Los medicamentos de esta clase se pueden usar para ayudar a tratar una variedad de afecciones, que incluyen endometriosis, pubertad prematura y cáncer de próstata. Los proveedores de atención médica a menudo advierten contra una serie de efectos secundarios posibles, y a veces graves, y recomiendan no usar un agonista de GnRH en ciertas personas.
En general, se usa un agonista de GnRH cuando el resultado final deseado es reducir la cantidad de hormonas reproductivas que circulan en el cuerpo. Los medicamentos de esta clase generalmente funcionan al obligar a la glándula pituitaria del cuerpo a producir primero en exceso la hormona estimulante del folículo (FSH) y la hormona luteinizante (LH), que desempeñan un papel en la producción de estrógeno y testosterona del cuerpo. Con el tiempo, esto hace que la pituitaria agote su suministro normal de FSH y LH, lo que luego resulta en niveles reducidos de estas hormonas, así como de estrógeno y testosterona, en el cuerpo.
Debido a este mecanismo de acción, se puede usar un agonista de GnRH en el tratamiento de ciertas afecciones relacionadas con los niveles hormonales. En las mujeres, estas afecciones pueden incluir fibromas y endometriosis. Ambas son condiciones relacionadas con el crecimiento de tejido en el útero, que a menudo es estimulado por la presencia de estrógeno. Al reducir la cantidad de estrógeno que circula en el cuerpo de una mujer, el medicamento puede ayudar a prevenir el crecimiento anormal de tejido asociado con estas afecciones, lo que ayuda a aliviar los síntomas.
Un agonista de GnRH también se puede usar tanto en hombres como en mujeres para tratar la pubertad prematura, una condición que se produce cuando la pituitaria comienza a producir hormonas reproductivas demasiado pronto. Al disminuir o detener la producción de estas hormonas, el agonista puede ayudar a retrasar la progresión completa de la pubertad. En hombres adultos con cáncer de próstata avanzado, también se puede usar un agonista de GnRH para ayudar a reducir los niveles de testosterona, lo que puede ser beneficioso para detener o ralentizar el crecimiento de tejido prostático anormal.
Los proveedores de atención médica a menudo advierten a los pacientes sobre una variedad de posibles efectos secundarios asociados con el uso de un agonista de GnRH. Dado que los medicamentos de esta clase estimulan en exceso la producción de hormonas al principio, las personas pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas al comienzo del tratamiento. Dichos síntomas pueden incluir aumento del dolor y sangrado en mujeres con endometriosis y aumento de los síntomas urinarios en hombres con cáncer de próstata. Estos efectos secundarios a menudo se resuelven después de un período inicial, una vez que los niveles hormonales comienzan a disminuir.
Los efectos secundarios más duraderos pueden incluir pérdida del deseo sexual, sofocos y pérdida de masa ósea. Algunos estudios han demostrado que los hombres con cáncer de próstata que reciben tratamiento con un agonista de GnRH pueden tener un mayor riesgo de sufrir ciertos efectos secundarios graves, como ataque cardíaco, diabetes y accidente cerebrovascular. Debido a sus efectos sobre las hormonas y el sistema reproductivo, estos medicamentos generalmente están contraindicados en mujeres que están amamantando, embarazadas o que intentan quedar embarazadas.