Las siete maravillas del mundo antiguo son un grupo de maravillas escultóricas y arquitectónicas que no coexistieron. Un grupo de maravillas fue enumerado por primera vez por el historiador griego Herodoto en su obra Historia en 450 a. C. Varios listados proponen opciones ligeramente diferentes para las siete maravillas, pero a menudo las siete maravillas incluyen lo siguiente:
Las pirámides de Egipto.
Las tres pirámides de Giza, que se estima que se completaron en 2680 a. C., están ubicadas fuera de la ciudad que conocemos como El Cairo moderno. La más grande de las tres pirámides es la pirámide de Khufu o Keops, un rey de la cuarta dinastía. Las pirámides de Egipto son el único superviviente de las siete maravillas.
Los jardines colgantes de Babilonia.
Herodoto habla de los esplendores de Babilonia, sin mencionar específicamente los Jardines Colgantes, aunque están registrados por el geógrafo griego Estrabón y el historiador griego Diodoro Siculus en el siglo I d.C. En las excavaciones de la antigua ciudad de Babel en 1899, el arqueólogo alemán Robert Koldewey encontró evidencia que parecía incluir los sótanos y bombas de los jardines.
La estatua de Zeus en Olimpia.
En el 456 a. C., Libon de Elis completó un templo de Zeus. El escultor Fidias fue elegido para crear la estatua de Zeus. Considerada la mejor obra de Fidias, la estatua, que tiene la reputación de tener 40 metros de altura, fue imitada como estatua y con imágenes en monedas. Tres equipos de excavación, uno de Francia en 12, uno de Alemania en 1829 y otro en la década de 1875, encontraron los contornos del templo y el taller de Fidias, pero de la gran estatua en sí, no había señales. Esta fue una de las dos estatuas que se designaron entre las siete maravillas.
El templo de Artemisa en Éfeso.
Hubo varios templos construidos para la diosa de la fertilidad de Éfeso, Artemisa, todos en el mismo lugar, incluso en 600 a. C. por el arquitecto Cherisphron, 550 a. C. por el arquitecto Theodorus, y uno por el arquitecto Scopas de Paros que estaba en construcción cuando Alejandro el Great visitó Éfeso en 333 a. C. Este último templo fue destruido por invasores godos en 262 EC. John Turtle Wood, un arquitecto enviado por el Museo Británico en 1863, descubrió los cimientos del sitio del templo en 1869. DG Hograth, al frente de otra excavación del Museo Británico en 1904, encontró evidencia de cinco templos que habían sido construidos en el sitio.
El mausoleo de Halicarnaso.
En 353 a. C., murió Mausolo, el gobernante de Halicarnaso. Como tributo, la reina Artemisia decidió que le construyeran una espléndida tumba. Aunque sobrevivió a la conquista de Alejandro Magno en 334 a. C. y a los ataques piratas en 62 y 58 a. C., una serie de terremotos que comenzaron en el siglo XIV y principios del XV lo redujeron a su base. Poco a poco, las piedras rotas se utilizaron para fortificar otros edificios, y en 1522, con el rumor de una invasión turca, los restos fueron desmenuzados y utilizados para fortificar el castillo donde los cruzados tomaron su posición. En 1846, Charles Thomas Newton del Museo Británico excavó el sitio y descubrió las estatuas de Mausolus y Artemisia.
El Coloso de Rodas.
Rodas la ciudad fue la capital de Rodas la isla. Construido en 408 a. C., era un puerto natural. Mausolo de Halicarnaso conquistó la isla en 357 a. C., y cayó en manos de los persas en 340 a. C. y fue tomada por Alejandro Magno en 332 a. C.
Los sucesores de Alejandro lucharon por Rodas, y cuando el atacante se retiró, los rodios celebraron su victoria erigiendo una estatua de su patrón, el dios Helios. La estatua, diseñada por Chares de Lindos y la otra estatua entre las siete maravillas, se creó en el transcurso de 12 años, comenzando en 304 a. C. El Coloso tenía 110 m (34 pies) de altura y estaba montado sobre un pedestal de 50 metros (15 pies). Cincuenta y seis años después de su finalización, el Coloso fue derribado por un terremoto y, en el siglo VII d.C., se rompió y se vendió como chatarra. Contrariamente a la creencia popular, no se extendía por la entrada del puerto.
El Pharos (faro) de Alejandría.
En 290 a. C., Ptolomeo Soter, gobernante de Alejandría, Egipto, después de la muerte de Alejandro, ordenó la construcción de un faro para guiar a los barcos hacia el puerto de la ciudad. El primer faro del mundo se completó 20 años después, y en ese momento era el segundo en altura solo después de la Gran Pirámide. Diseñado por Sostrates de Knidos y construido en la isla de Pharos, el faro pronto llegó a ser llamado por el nombre de la isla. Aparentemente, sufrió el mismo destino que algunas otras de las siete maravillas, derribadas por el daño progresivo de los terremotos de 365, 1303 y 1326 EC. En 1994, los buzos arqueológicos encontraron las ruinas en las aguas de Alejandría.