Uno de los productos de energía alternativa emergentes es la iluminación solar por inundación. Estas luces exteriores, alimentadas totalmente por los rayos del sol, se están volviendo cada vez más populares entre los propietarios de viviendas, contratistas y arquitectos. El diseño y la funcionalidad de la iluminación solar por inundación ha mejorado drásticamente a lo largo de los años, y los precios han caído hasta el punto en que muchas personas los ven como una alternativa viable a los proyectores eléctricos tradicionales.
Las ventajas de la iluminación solar por inundación provienen de muchas vías diferentes. Para las personas con mentalidad ecológica, sirven para reducir la dependencia energética, sin causar ningún daño ambiental. Sin embargo, el atractivo de la iluminación solar por inundación también reside en gran medida en su simplicidad y facilidad de mantenimiento.
Se utilizan proyectores de cualquier tipo para iluminar las áreas al aire libre. En gran medida, son un dispositivo de seguridad, proporcionando el tipo de iluminación impopular entre intrusos o ladrones. En otros escenarios, se utilizan para mejorar el paisaje o para embellecer la apariencia exterior de una casa. Los reflectores también son comunes para resaltar vallas publicitarias y, a veces, se utilizan como respaldo de emergencia para las pistas de los aeropuertos.
En el pasado, los focos prácticamente todos funcionaban con electricidad. Ahora, la iluminación con reflectores solares puede proporcionar exactamente el mismo servicio a una fracción del costo a largo plazo. Los reflectores solares también proporcionan una alternativa maravillosa a las dependencias sin una fuente eléctrica cercana, y se ven cada vez con más frecuencia en los muelles de los barcos.
Un reflector eléctrico normalmente lleva una bombilla halógena de cuarzo de al menos 100 vatios. Las luces se instalan en conjuntos de dos o más, con cada bombilla proyectando un haz de aproximadamente 25 pies (7.62 metros) de ancho. Los fabricantes afirman que las bombillas tradicionales durarán 2,000 horas, pero los propietarios de viviendas testificarán que tales afirmaciones son muy variables. Una bombilla cuesta un mínimo de $ 10 dólares estadounidenses (USD). Además, si hay problemas con el cableado de la luz, se requiere un electricista calificado para una reparación segura.
Por el contrario, la iluminación solar por inundación rara vez necesita algún tipo de reparación. También están equipados con bombillas halógenas de cuarzo, pero en este caso, las bombillas duran hasta tres años. Los costos de electricidad son inexistentes, ya que las células fotovoltaicas alimentan la iluminación solar por inundación. Se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar y los precios de una unidad completa pueden ser tan bajos como $ 50 dólares estadounidenses (USD).
Por supuesto, la iluminación de inundación solar no iluminará un área al aire libre con la misma intensidad que su contraparte eléctrica. Sin embargo, proporcionan suficiente luz para que uno pueda ver fácilmente los rincones oscuros y notar fácilmente si algo anda mal. Para usos de jardinería, es preferible la iluminación menor. Es más agradable a la vista, proporcionando un ambiente sutil y sobrio.
La mayoría de los reflectores solares ahora están equipados con un sensor o fotointerruptor. Durante el día, las células de recolección de luz absorben energía solar, pero las bombillas permanecen apagadas. Después de que se pone el sol, el sensor enciende automáticamente la bombilla. Casi siempre, las células solares han recolectado suficiente energía para operar las luces a plena capacidad durante toda una noche.