El aster de California es una flor delicada originaria de las partes más cálidas del sur de California. De color que va del blanco al morado oscuro, presenta pétalos delgados en forma de gota y un tallo delgado y delicado. Las hojas son pequeñas y suaves, que van del verde brillante al azul plateado oscuro. Algunas variedades de aster de California tienen hojas dentadas, pero la mayoría tienen hojas de bordes lisos. Atraen pájaros e insectos, que crecen en grupos aislados en la naturaleza.
Desde el azul pálido al blanco, pasando por el lavanda, los pétalos de colores sutiles del aster de California casi siempre rodean un centro amarillo brillante. A diferencia de otras flores, el centro del áster está formado por muchos conos amarillos pequeños. Cada cono contiene néctar y estambres ricos en polen. El cono central en el medio del aster de California generalmente contiene el mortero, un tubo largo que contiene semillas parcialmente formadas. Cuando el polen se desliza dentro del mortero, las semillas comienzan a convertirse en verdaderas semillas.
La mayoría de las flores de aster de California no parecen mucho más que malas hierbas antes de florecer. Sus hojas son pequeñas y rechonchas, por lo general se alternan a lo largo de los tallos como pequeñas púas flexibles. Los cogollos de aster parecen pequeñas piñas verdes. Muchos jardineros no encuentran esta fase del áster de California muy agradable como acento de jardín. Algunos resuelven este problema plantando ásteres entre las flores que florecen temprano para ocultarlos hasta que florezcan.
Una vez abierto, el aster de California generalmente aporta una belleza infinita a un jardín. Aunque las flores en sí mismas son delicadas y generalmente no muy llamativas, las criaturas que atraen generalmente compensan las floraciones mediocres. A los colibríes, mariposas, abejas y otras criaturas que beben néctar les encanta el áster. Aquellos que quieran cultivar un jardín de mariposas podrían hacerlo bien colocando algunas macetas de aster cada primavera y verano. Muchos colores diferentes de mariposas disfrutan del néctar de aster.
Los apicultores a los que les gusta controlar lo que comen sus abejas pueden plantar áster con éxito para que se alimenten sus colmenas. El néctar es ligero y dulce, produciendo generalmente una miel floral de buena calidad. Plantar flores aptas para las abejas alrededor de las colmenas también ayuda a mantener a las abejas cerca de sus hogares, lo que reduce el riesgo de que se las coman o las maten.
Al plantar aster de California, los jardineros deben considerar su entorno. El aster no puede sobrevivir a las heladas y el hielo, por lo que aquellos en climas templados podrían considerar plantarlo como anual. Los contenedores también son una opción, lo que permite a los jardineros mover el aster del calor del interior al sol al aire libre en la primavera y el verano. Aquellos que viven en condiciones subtropicales o muy cálidas pueden plantar el aster directamente en el suelo. Estas flores necesitan poca humedad o atención, aunque normalmente es necesario regarlas regularmente durante los días muy cálidos y sequías.