El duelo es una reacción natural a la muerte de un ser querido o un cambio importante en la vida, como un divorcio o una enfermedad. Para algunas personas, el proceso de duelo puede causar una angustia mental y física aguda que, si no se trata, puede persistir durante meses o años. La terapia de duelo es una forma de terapia diseñada para ayudar a resolver los sentimientos de impotencia, ira, tristeza y ansiedad que acompañan a la pérdida. El proceso de asesoramiento sobre duelo es diferente para todos, pero el beneficio principal de dicho asesoramiento es ayudar a las personas y las familias a superar la pérdida y recuperarse de una manera saludable.
El duelo produce una variedad de emociones poderosas e intensas y, para algunas personas, reprimir estas emociones puede generar problemas más adelante en la vida. Enfrentar una pérdida dolorosa es uno de los pasos más importantes en el proceso de duelo. Para las personas que tienen problemas para expresarse y aquellas que tienen responsabilidades extensas que sirven para distraer la atención de su pérdida, la terapia de duelo puede ayudarles a procesar sus sentimientos mientras, al mismo tiempo, afrontan los cambios en sus vidas. Para muchos, superar las pérdidas en las sesiones de consejería de duelo puede prevenir los efectos secundarios físicos y emocionales negativos que surgen al ignorar las emociones después de una pérdida dolorosa.
Aunque todos expresan el dolor a su manera, dos de los sentimientos más comunes asociados con la pérdida son la soledad y el aislamiento. Por esta razón, la terapia de duelo suele ser más beneficiosa cuando se realiza en un entorno grupal. La ventaja de la consejería grupal es que permite a las personas desarrollar relaciones con otras personas que pueden sentir empatía por su pérdida. Compartir en sesiones de terapia grupal puede ayudar a crear conexiones emocionales saludables incluso cuando las personas en duelo se sienten más aisladas de la familia y los amigos. Otro beneficio fundamental de la terapia de duelo como grupo es el útil intercambio de información; por ejemplo, las personas que padecen enfermedades graves pueden averiguar qué esperar en el futuro y aprender de las experiencias de otros miembros del grupo.
Uno de los beneficios de la consejería cuando el duelo golpea a múltiples partes, incluidas parejas y familias, es que permite a las personas superar su duelo a su manera y según su propio horario. Todos responden a la pérdida de manera diferente. En las sesiones de asesoramiento sobre el duelo, aprender a comprender y respetar el proceso de duelo de un ser querido puede contribuir en gran medida a promover la compasión y evitar divisiones entre los miembros de la familia.
Una de las realidades de la pérdida es que puede tener graves ramificaciones psicológicas. Si bien el duelo es saludable después de sufrir una pérdida, la depresión clínica no es una respuesta normal a la pérdida. Uno de los beneficios más importantes de recibir asesoramiento sobre el duelo con un profesional es que los signos de depresión pueden identificarse temprano y tratarse eficazmente.