Tramadol o Ultram® es un analgésico inventado en Alemania creado en la década de 1970. Es bastante diferente a otros analgésicos recetados como la codeína o la hidrocodona, y generalmente se considera mucho menos adictivo, aunque las personas pueden volverse adictas. El medicamento tiene una acción similar a ciertos antidepresivos, particularmente el medicamento Effexor®, que es un inhibidor de la recaptación de serotonina (ISRS) seleccionado. La mayoría de las veces, el tramadol se prescribe para tratar el dolor asociado con diversas formas de neuralgia. Otras afecciones para las que se podría usar tramadol se denominan no aprobadas o en investigación y estas incluyen síndrome de piernas inquietas, migrañas, abstinencia de otros medicamentos más adictivos, fibromialgia y trastorno obsesivo compulsivo.
El medicamento puede ser un fármaco preferido para las personas que padecen afecciones de dolor crónico porque tiende a ser bien tolerado sin un gran riesgo de adicción o efectos secundarios graves cuando se usa de manera adecuada. Sin embargo, existen peligros, como con cualquier medicamento, en el uso excesivo de Ultram®, y muchas personas que dejan de usar el medicamento de repente sufren síntomas de abstinencia. Ultram® es un depresor del sistema nervioso central y no debe usarse en combinación con otras cosas que pueden deprimir el sistema nervioso central. Quienes toman este medicamento deben evitar el consumo de alcohol, tranquilizantes o cualquier otro medicamento que pueda inhibir la respiración.
Los efectos secundarios comunes en dosis regulares pueden incluir náuseas, diarrea, dolor de cabeza, mareos, somnolencia y estreñimiento. Los síntomas de abstinencia si el medicamento se ha tomado durante mucho tiempo pueden incluir sudoración, ansiedad, falta de sueño, dolor y temblores. Si las personas han tomado tramadol durante un período prolongado, deben trabajar con un médico para planificar la abstinencia segura del medicamento. La alergia o sensibilidad a Ultram® es muy poco común, pero puede incluir urticaria, dificultad para respirar y mareos. Los síntomas de dolor en el pecho, respiración deprimida, convulsiones o frecuencia cardíaca rápida son emergencias médicas, pero nuevamente son extremadamente raros.
Ciertos medicamentos están contraindicados cuando se usa Ultram®. Nunca debe usarse con otros ISRS (Prozac®, Zoloft®, Paxil®, Luvox® por ejemplo) ya que esto puede causar una complicación poco común llamada síndrome serotoninérgico. Los casos graves de esta afección pueden provocar convulsiones y la muerte. Por mucho que tener serotonina sea algo bueno, demasiada en el cuerpo es potencialmente mortal. Otros medicamentos que presentan cierto riesgo de crear el síndrome de la serotonina incluyen los inhibidores de la monoaminooxidasa o los antidepresivos de primera generación. Cuando los pacientes toman cualquier tipo de antidepresivo, deben asegurarse de que los médicos estén al tanto de este hecho antes de tomar tramadol.
Tampoco se recomienda el uso de este medicamento para mujeres embarazadas o lactantes. Otras personas que deben evitar este medicamento son aquellas que padecen enfermedades cardíacas o renales. Las personas con afecciones respiratorias crónicas o recurrentes deben informar a los médicos antes de tomar Ultram®.
Algunos fármacos comunes reducen la eficacia del fármaco. Estos incluyen carbamazepina, un medicamento anticonvulsivo que también se usa ampliamente como estabilizador del estado de ánimo en pacientes con trastorno bipolar. La quinidina, que regula el ritmo cardíaco, también puede hacer que la acción de combatir el dolor de Ultram® sea menos efectiva.
Hay varias formas de tomar tramadol. Viene en cápsulas, tabletas, supositorios y en formas inyectables. Algunas preparaciones del medicamento incluyen otros analgésicos como acetaminofén o agentes antiinflamatorios como la aspirina. La dosis recomendada no suele ser superior a 400 mg al día. Es especialmente importante usar este medicamento exactamente como se lo recetaron, durante el tiempo recetado. Nunca debe compartirse con otros o usarse de una manera no recomendada por un médico.