El uso de fisioterapia para la espondilosis cervical, una afección que se desarrolla con frecuencia en las personas mayores debido a que los huesos de la columna cervical se degeneran con el tiempo, puede proporcionar una serie de beneficios. La afección puede ser bastante dolorosa y la fisioterapia puede ayudar a reducir el nivel de malestar. Puede trabajar para fortalecer y estirar los músculos que sostienen el área afectada de la columna, proporcionando estabilidad que puede reducir los efectos de la afección. La fisioterapia también puede ayudar a los pacientes a volver a aprender la postura adecuada y a romper los malos hábitos físicos que puedan haber desarrollado para compensar la enfermedad, que a la larga solo empeoran los síntomas. También puede ayudar a los pacientes a evitar tratamientos más invasivos como la cirugía.
La reducción del dolor es uno de los primeros objetivos de la fisioterapia para la espondilosis cervical. A menudo, los músculos y otros tejidos del cuello cerca de la parte afectada de la columna están tensos, inflamados o con espasmos. Cuando una persona comienza el tratamiento, el fisioterapeuta generalmente realizará una variedad de técnicas para ayudar a relajar los músculos, reducir la inflamación y mejorar el flujo sanguíneo al área. Estos pueden incluir la aplicación de calor y frío, masajes y estimulación eléctrica. La tracción y la hidroterapia también pueden usarse para apoyar el cuello y permitir la relajación.
A menudo, después de que los pacientes se acostumbren a las técnicas más pasivas y hayan visto cierta reducción del dolor, comenzarán la parte más activa de fisioterapia para la espondilosis cervical. Por lo general, esto implica ejercicios diseñados para estirar y fortalecer los músculos del cuello. El estiramiento puede aumentar la flexibilidad y el rango de movimiento de la persona, lo que puede haberse limitado debido al dolor y la tensión. El fortalecimiento es importante, ya que permite que los músculos brinden apoyo a la parte debilitada de la columna vertebral. El fisioterapeuta generalmente evaluará la situación particular del paciente y recomendará ejercicios apropiados para su nivel de habilidad, generalmente comenzando de manera simple y luego haciéndolo más difícil a medida que mejore.
Otro beneficio de la fisioterapia para la espondilosis cervical es que los pacientes aprenden a corregir su postura para minimizar los efectos de la enfermedad. A menudo, los pacientes con espondilosis modificarán la forma en que sostienen su cuerpo para compensar la incomodidad que causa. Con el tiempo, su postura puede volverse extremadamente distorsionada y, de hecho, puede empeorar las cosas. Un fisioterapeuta trabajará para hacer que el paciente sea consciente de su postura y enseñarle la posición correcta, que a la larga generalmente mejorará la comodidad de la persona.