El principal beneficio de usar láseres para tratar el vitiligo es la capacidad de acelerar el proceso de corrección de la pigmentación. Otro beneficio de usar láseres precisos para el vitiligo es evitar problemas de salud graves asociados con el uso de corticosteroides e inmunomoduladores. Los láseres también pueden tratar áreas que son difíciles de alcanzar para los medicamentos convencionales para el vitíligo.
Algunos dermatólogos utilizan principalmente el láser excimer para tratar pequeños parches de vitiligo. El láser excimer utiliza luz ultravioleta B (UVB) controlada para tratar las áreas afectadas de la piel estimulando las células productoras de melanina, o melanocitos, en la piel. Los pacientes generalmente se someten a seis a 12 tratamientos con láser para el vitíligo. Al usar láseres para el vitiligo, algunos pacientes experimentan un proceso de repigmentación acelerado entre dos y cuatro semanas. Los tratamientos convencionales para el vitiligo suelen tardar entre tres y 18 meses en ver resultados notables.
Si bien los láseres para el vitiligo pueden tener efectos secundarios menores, los tratamientos convencionales como los corticosteroides y los inmunomoduladores pueden producir efectos secundarios mayores y mucho más graves. Las cremas o ungüentos con corticosteroides tópicos contienen agentes antiinflamatorios que detienen el proceso de despigmentación. Cuando se aplican durante períodos prolongados, los corticosteroides tópicos pueden causar adelgazamiento de la piel y acné. En algunos casos, los corticosteroides pueden incluso provocar el desarrollo de cáncer de piel. Los inmunomoduladores modifican la respuesta del sistema inmunológico para prevenir la destrucción de los melanocitos; sin embargo, el uso prolongado puede provocar fotosensibilidad y ciertos cánceres.
Los corticosteroides y los inmunomoduladores se usan para parches pequeños, pero para lugares del cuerpo difíciles de alcanzar, las cremas y ungüentos no son tratamientos ideales. Las áreas comunes difíciles de tratar donde ocurre el vitiligo son los pliegues de la piel, el cuero cabelludo y el área genital. Las palmas de las manos y las plantas de los pies también son áreas difíciles para adherir cremas y ungüentos a la superficie de la piel. Los láseres excímeros para el vitiligo permiten un tratamiento de precisión para las áreas difíciles de tratar mencionadas anteriormente.
La naturaleza precisa de los láseres excimer para el vitiligo permite el tratamiento en las áreas afectadas dejando la piel pigmentada normal sola. Los láseres excímeros tienen tamaños de puntos ajustables que van desde 0.08 pulgadas (2 mm) a 0.71 pulgadas (18 mm), lo que permite al dermatólogo tratar áreas muy pequeñas y moderadamente grandes con el mismo láser. Debido al haz colimado y plano, el láser excimer elimina la dispersión de la superficie, mejorando la uniformidad y la penetración del haz. Al hacerlo, el láser excimer proporciona al paciente tratamientos para el vitiligo altamente efectivos y precisos.
Los estudios médicos que involucran el láser excimer que usa la longitud de onda de 308 nanómetros (nm) han demostrado que el 82% de los parches tratados mostraron repigmentación. Normalmente, cuando se trata el vitíligo, los láseres excímeros funcionan a la longitud de onda probada de 308 nm en comparación con el tratamiento UVB de banda estrecha de 311 nm a 312 nm. El láser excimer tiene un rango de longitud de onda de 126 nm a 351 nm, dependiendo en gran medida de la condición que se esté tratando.