Los diabéticos que reciben quimioterapia deben prestar especial atención a su salud, ya que los riesgos relacionados tanto con la diabetes como con la quimioterapia deben controlarse cuidadosamente. Las náuseas que a menudo se asocian con la quimioterapia pueden afectar el apetito de un diabético y provocar cambios en los niveles de azúcar en sangre. A veces, la quimioterapia se administra en combinación con esteroides que pueden afectar los niveles de glucosa en sangre. Además, las personas con diabetes son propensas a sufrir complicaciones de los nervios periféricos y algunos medicamentos de quimioterapia pueden empeorar esta situación. La supervisión cuidadosa y la consulta con los médicos pueden ayudar a aliviar los problemas relacionados con la diabetes y la quimioterapia.
Las náuseas, un efecto secundario común de los medicamentos de quimioterapia, a menudo apagan el apetito de los pacientes de quimioterapia. La ingesta constante de alimentos, evitar largos períodos sin comer y no comer en exceso de una sola vez son clave para controlar los niveles de glucosa en sangre. Todos los diabéticos, especialmente los que están siendo tratados con quimioterapia, deben intentar comer comidas saludables y regulares para mantener estables los niveles de glucosa en sangre. Algunos expertos recomiendan comer hasta cinco comidas pequeñas al día.
A veces, los esteroides se administran en combinación con medicamentos de quimioterapia, y estos medicamentos a menudo pueden afectar los niveles de glucosa en sangre. Lo hacen al obstaculizar la acción de la insulina, la sustancia del cuerpo que permite que las células metabolicen la glucosa, y al hacer que el hígado fabrique más glucosa. Las personas con diabetes a las que se les recetan esteroides deben controlar sus niveles de glucosa en sangre con mucho cuidado. Cualquier cambio importante debe notificarse a un médico.
La diabetes puede provocar neuropatía periférica o problemas nerviosos, con síntomas como entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor en los dedos, los pies o las piernas. Desafortunadamente, algunos medicamentos de quimioterapia también tienen el efecto secundario de ardor y pueden empeorar la afección en una persona con diabetes, por lo que esta situación y los signos de daño nervioso deben controlarse cuidadosamente. Quienes padecen neuropatía periférica deben proteger las áreas afectadas usando siempre calzado y guantes para las tareas del hogar. Los pacientes con esta afección deben abrigarse bien, ya que a menudo son más susceptibles al frío. Además, siempre deben inspeccionarse las manos y los pies para detectar cortes que puedan infectarse.
El diabético enfrenta algunos desafíos especiales con el control de la diabetes y los problemas de quimioterapia. Un buen control de los niveles de glucosa en sangre mediante una dieta adecuada y midiendo los niveles de glucosa en sangre con frecuencia es esencial para ayudar a evitar problemas importantes. Finalmente, se recomienda un diálogo entre el especialista en diabetes del paciente y el oncólogo para evitar complicaciones derivadas de la diabetes y la quimioterapia.