Es probable que el formato de televisión de pantalla ancha sea el formato de televisión estándar en el futuro, y muchos productores de programas de televisión y cineastas ya lo han utilizado o están en proceso de hacerlo. Por lo tanto, tiene sentido que alguien que compre un televisor nuevo obtenga un televisor digital que esté sincronizado con la nueva tecnología de transmisión de alta definición. Tener un televisor de pantalla ancha permitirá al espectador ver programas de televisión y películas de cine en casa tal como deben verse.
Los televisores convencionales tienen un formato 4: 3, lo que significa que la pantalla tiene cuatro unidades de ancho y tres unidades de alto. Los programas que se muestran en estas pantallas se pueden ver en el corte central o en formato de buzón. En el formato de recorte central, los lados de la imagen se recortan para ajustarse a la pantalla, lo que provoca una pérdida de información visual. Con el formato de buzón, aparecen bandas negras en la parte superior e inferior de la imagen, lo que permite al espectador ver la imagen en su totalidad, aunque en una escala reducida que resta valor a su disfrute general.
No existen tales problemas con un televisor de pantalla ancha. Estos televisores siguen un formato 16: 9, donde la pantalla tiene 16 unidades de ancho y nueve unidades de alto, ofreciendo al espectador una vista panorámica similar a la que se ve en una sala de cine. Gracias a la transmisión de alta definición y la tecnología de televisión digital que utiliza todas las líneas de la pantalla del televisor, el espectador también se beneficia de una imagen mucho más nítida y clara.
Además de ofrecer a los espectadores mejores imágenes, el formato de TV de pantalla ancha es excelente para cubrir grandes eventos deportivos, de entretenimiento y otros eventos públicos. Los espectadores pueden mantenerse al día con lo que está sucediendo en su totalidad e incluso ver diferentes vistas de cámara al mismo tiempo en pantallas divididas. Otro beneficio del formato de televisión de pantalla ancha es que les facilita la vida a los cineastas; no tienen que reeditar sus películas en otro formato si el formato teatral funciona igual de bien para la televisión.
Los televisores de pantalla ancha pueden recibir señales digitales tanto en el formato de transmisión de alta definición 16: 9 como en las transmisiones de definición estándar. Los espectadores pueden decidir en qué formato quieren ver un programa haciendo la selección adecuada en el receptor digital. También pueden configurarlo en automático para que el receptor detecte las señales entrantes y, en consecuencia, muestre la imagen en formato 16: 9 o 4: 3. Las imágenes en formato 4: 3 se pueden ampliar para que quepan en el televisor de pantalla ancha, aunque esto puede causar cierta distorsión.