Algunos creen que el remedio coreano chai-yok reduce el estrés, alivia los cólicos menstruales y refuerza la fertilidad. Además, se dice que este tratamiento con vapor combate las infecciones, regula el ciclo menstrual y ayuda a reducir las hemorroides. Aunque estas afirmaciones aún no han sido estudiadas y establecidas por la comunidad médica y científica, existe evidencia anecdótica de la efectividad del chai-yok. Algunos profesionales médicos han expresado su preocupación por quemar o lesionar el área vaginal. En los Estados Unidos, el tratamiento está disponible en spas de alta gama, así como en centros de salud alternativos, principalmente en las costas este y oeste.
Chai-yok es un tratamiento de vapor vaginal, también conocido como V-steam, durante el cual una mujer desnuda se sienta en una silla abierta sobre una olla hirviendo de una mezcla de hierbas durante entre 20 y 45 minutos. Los orígenes de este tratamiento de vapor vaginal no están claros, pero ha sido común en Corea durante siglos. Muchas mujeres coreanas se someten a una sesión después de la menstruación. Existe un tratamiento comparable para los hombres, a veces llamado vapor A, que vaporiza la región perineal.
La evidencia anecdótica sugiere que el chai-yok puede ser eficaz contra la infertilidad y puede regular los ciclos menstruales al tiempo que reduce los calambres. Algunas mujeres afirman que quedaron embarazadas después de varios tratamientos. También se han asociado con el vapor un aumento de energía y una disminución del dolor. Se cree que las hierbas que se utilizan en el vapor ayudan a combatir infecciones, reducir el estrés e incluso eliminar las hemorroides.
Aunque la mezcla de hierbas utilizada puede variar, la mayoría contiene ajenjo y artemisa. Los herbolarios afirman que la artemisa es un agente antibiótico y antifúngico natural que ayuda a mantener la salud uterina. Durante mucho tiempo se ha asociado con la salud vaginal. El ajenjo se ha utilizado tradicionalmente para problemas digestivos, así como para infecciones y parásitos.
Algunos profesionales médicos sugieren que cualquier beneficio del chai-yok se debe principalmente al efecto placebo, mientras que otros apoyan firmemente el tratamiento. Algunos sugieren que la fertilidad puede mejorar con la disminución del estrés y la intervención de la mente y el cuerpo, pero que un vapor vaginal no tendría ningún efecto fisiológico e incluso podría quemar o dañar los tejidos sensibles. Por el contrario, otros argumentan que el chai-yok funciona porque los problemas de infertilidad se deben al estancamiento y frialdad o mala circulación.
Puede resultar difícil evaluar la eficacia de un remedio como el chai-yok una vez que se ha eliminado de su contexto cultural original. Aunque vaporizar el área pélvica puede proporcionar algún beneficio debido al aumento de la circulación, es posible que falten piezas cruciales del rompecabezas. Al eliminar el chai-yok del sistema cultural que lo produjo, un sistema que incluía factores sociales, dietéticos y ambientales particulares, resulta imposible determinar si fue el vapor específicamente el responsable de los beneficios.