Kalanchoe pinnata, científicamente conocida como Bryophyllum calycinum y Bryophyllum pinnatum, es una planta perenne suculenta que se encuentra principalmente en Madagascar, China, África y América del Sur. El principal valor medicinal de Kalanchoe proviene de una alta concentración de alcaloides, esteroides, lípidos y otros compuestos fitoquímicos presentes en los extractos de la planta. Entre las comunidades de medicina holística y herbal, el uso médico de kalanchoe pinnata generalmente cubre una variedad de afecciones de salud leves a graves y se administra interna, externamente o ambas, según las necesidades individuales. Otros nombres para la planta incluyen planta de aire, hoja milagrosa, planta de Goethe y planta de vida.
Uno de los usos médicos más comunes del kalanchoe pinnata es para el tratamiento de heridas y enfermedades menores. Para lesiones, úlceras cutáneas e infecciones externas, las hojas de la planta se trituran o se hierven y se aplican directamente sobre el área afectada. Los curanderos afirman que la planta acelera la curación al tiempo que proporciona un alivio analgésico al paciente. Para enfermedades como resfriados y síntomas de influenza, los médicos generalmente hierven hojas de kalanchoe para hacer una cataplasma tópica o administran extractos en una bebida tibia. Algunos curanderos también confían en las propiedades antivirales de kalanchoe para tratar infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos como estafilococos, pseudomonas y E. coli.
Los curanderos asiáticos usan regularmente kalanchoe para afecciones relacionadas con los ojos, los oídos y la garganta. Las infecciones del oído y la conjuntivitis pueden responder bien a una o dos gotas de una solución de kalanchoe diluida, mientras que las aflicciones de garganta requieren una cataplasma hecha con las hojas de la planta. Tanto en China como en Trinidad, los extractos y las hojas de la planta son ingredientes comunes en preparaciones medicinales para enfermedades digestivas, sangrado, inflamación y afecciones respiratorias.
Las lesiones musculoesqueléticas también parecen beneficiarse de los tratamientos realizados con kalanchoe pinnata. Los curanderos holísticos de América del Sur y China a menudo usan la planta para esguinces, fracturas, distensión muscular e hinchazón. Los trinitenses usan kalanchoe para muchas enfermedades físicas, así como para condiciones mentales y emocionales más abstractas. Por ejemplo, los curanderos de Trinidad pueden preparar un baño de hojas de kalanchoe para disipar los encantamientos o hacer una bebida caliente con las hojas para combatir parásitos como el gusano tay tay.
A pesar de cierto grado de controversia entre los profesionales médicos sobre la eficacia de kalanchoe pinnata, algunas revistas médicas han citado ensayos clínicos exitosos. Por ejemplo, el African Journal of Pharmacy and Pharmacology informó resultados positivos de un ensayo en el que se utilizó la raíz de kalanchoe para destruir gusanos parásitos. Además, el Indian Journal of Experimental Biology publicó los resultados de un estudio en el que una solución hecha de extractos de kalanchoe curó rápidamente las heridas de ratas vivas.