La boca humana está llena de bacterias, virus, hongos e incluso comida en descomposición, pero la gente rara vez se enferma debido a esas cosas porque la saliva también tiene anticuerpos y compuestos antimicrobianos que pueden destruir bacterias y virus. La saliva también tiene iones de calcio y fosfato, que ayudan a evitar que los dientes sean destruidos por el ambiente ácido requerido para la digestión. De hecho, la saliva puede incluso remineralizar pequeñas manchas dañadas en los dientes.
Otros beneficios para la salud de la saliva:
A pesar de todas las cosas potencialmente dañinas en la boca, es más peligroso que una persona sea mordida o cortada por los dientes de otra persona que morderse la lengua o la mejilla debido a todos los componentes protectores de la saliva. Las personas que son mordidas gravemente por humanos a menudo necesitan un refuerzo contra el tétanos, antibióticos y, a veces, medicamentos para disminuir el riesgo de transmisión de enfermedades. Aunque muchas mordeduras son inofensivas, si no se tratan, una mordedura grave puede causar daño permanente o incluso sepsis, que ocurre cuando entran demasiadas bacterias en el torrente sanguíneo.
La saliva también promueve la cicatrización de heridas en humanos y en algunos animales. Los cortes en las mejillas y las encías sanan más rápidamente con menos tejido cicatricial que los cortes en otras partes del cuerpo en los seres humanos. La saliva de ratón tiene una proteína que, cuando se esparce sobre sus heridas, ayuda a que las heridas cicatricen dos veces más rápido que las heridas no tratadas.
La saliva no solo protege la boca, parece que también protege el tracto digestivo superior.