La cirugía plástica a menudo se usa para mejorar varios aspectos de la apariencia, y aunque puede aumentar la confianza de los pacientes, rara vez es médicamente necesario. Por esta razón, uno de los principales inconvenientes de la cirugía estética es que puede ser costoso porque generalmente no está cubierto por el seguro de salud. Además, cualquier tipo de cirugía tiene riesgos, que pueden ser mortales o simplemente de naturaleza cosmética. Incluso cuando el procedimiento va bien, generalmente hay un período de recuperación para el que los pacientes deben prepararse. Esto tiende a requerir tomarse un tiempo libre en el trabajo o la escuela, y generalmente incluye algunas molestias.
Uno de los inconvenientes de la cirugía plástica es que a menudo cuesta mucho dinero. Hay varias formas de pagar un procedimiento, pero el seguro de salud generalmente no es una de ellas, a menos que el paciente pueda demostrar que es médicamente necesario. Por lo tanto, los pacientes que no tienen dinero en efectivo a la mano podrían tener que pasar años ahorrando, colocar el procedimiento en una tarjeta de crédito o abrir una nueva línea de crédito para realizar los pagos del tratamiento. En general, el costo es uno de los principales inconvenientes de la cirugía estética, y evita que muchos pacientes obtengan el procedimiento que desean.
Los diversos riesgos para la salud también se consideran a menudo contras de la cirugía estética. El uso de anestesia está muy extendido en la industria de la cirugía estética, y este tipo de medicamento puede causar paro cardíaco, accidente cerebrovascular y daño cerebral, por nombrar algunos de los problemas más graves. Cualquier tipo de cirugía plástica que implique una incisión presenta el riesgo de infección o sangrado excesivo, lo que puede provocar la muerte si no se trata rápidamente. El daño nervioso, la parálisis temporal y la muerte del tejido también son posibles riesgos de la cirugía estética.
Algunos pacientes no experimentan problemas de salud durante o después de la cirugía, pero simplemente no están contentos con los resultados. Los rasgos faciales recientemente cambiados pueden verse peor que antes de la cirugía, o al menos no como esperaba el paciente. Algunas cirugías también dejan piel arrugada o cicatrices severas. En algunos casos, la cirugía de revisión es necesaria para solucionar el problema, aunque no todos los problemas pueden resolverse.
No importa si los pacientes están contentos con el resultado, tienen que lidiar con el período de recuperación, que es uno de los inconvenientes más comunes de la cirugía estética. Dependiendo del procedimiento, los pacientes generalmente necesitan tomar al menos una semana fuera del trabajo o la escuela y es posible que no puedan realizar actividades extenuantes durante semanas. Las complicaciones a menudo requieren meses de recuperación e incluso reposo en cama en situaciones extremas. Por lo tanto, las personas interesadas en mejorar su apariencia deben prepararse para que el período de recuperación sea uno de los inconvenientes más graves de la cirugía estética.