El operador de una máquina es responsable de realizar ciertas funciones o producir bienes con un equipo en particular. Además de utilizar una máquina para su propósito previsto, las tareas del operador de la máquina pueden incluir limpieza y mantenimiento. Además, un operador puede tener que pedir piezas nuevas, enseñar a otras personas cómo usar una máquina y transportarla entre ubicaciones.
Las personas empleadas por las empresas manufactureras utilizan diversos tipos de equipos para producir ropa, artículos de plástico, muebles y una variedad de otros bienes duraderos y no duraderos. Dentro de una fábrica, generalmente se asigna a un individuo a una máquina en particular y estos trabajadores pasan la mayor parte de su tiempo elaborando y construyendo productos. Las tareas del operador de una máquina pueden incluir engrasar y limpiar el equipo antes y después del uso. Las personas que usan máquinas de coser pueden tener que reemplazar agujas e hilo, mientras que los trabajadores empleados por las editoriales pueden tener que reponer el papel o el cartón a lo largo del día. Algunos dispositivos funcionan con llaves mecánicas, en cuyo caso las tareas del operador de una máquina pueden incluir bloquear el equipo y colocar la llave en una ubicación designada al final de cada turno.
Más allá del mantenimiento básico, algunos empleados también son responsables de realizar reparaciones importantes. Esto puede implicar pedir piezas nuevas, reemplazar juntas, tableros de circuitos y otros componentes electrónicos o mecánicos. Si una pieza de maquinaria en particular no se puede recuperar, entonces las tareas del operador de una máquina pueden incluir hacer arreglos para desecharla y hacer un pedido de un nuevo dispositivo.
Las regulaciones de seguridad existen en muchas áreas y los empleados de la compañía deben cumplir con estas reglas mientras usan ciertos tipos de maquinaria pesada. Además, las tareas del operador de una máquina pueden incluir enseñar a otras personas cómo usar el equipo de manera segura y cómo responder en caso de una emergencia. En muchos casos, los operadores deben realizar controles de seguridad regulares durante los cuales los componentes clave de un dispositivo se examinan y se someten a varias pruebas.
Si bien muchos operadores se basan en una única ubicación, otros tienen que transportar equipos entre ubicaciones y utilizar máquinas en varias ubicaciones. Las grúas y los cabrestantes son tipos de maquinaria pesada que las empresas alquilan a particulares y empresas. Los deberes del operador pueden incluir operar el equipo en nombre de un cliente o enseñarle a un arrendatario cómo usar la máquina. Cuando las empresas alquilan equipos, el operador puede ser responsable de cobrar el pago del arrendamiento y de asegurarse de que el arrendatario firme las exenciones de responsabilidad necesarias y la documentación del seguro.