La ciclofosfamida, también conocida como citofosfano o CYC, es un fármaco citotóxico que inhibe el sistema inmunológico. Pocos pacientes experimentan efectos secundarios graves con la ciclofosfamida, pero pueden sufrir una o más de las consecuencias más leves. Los efectos secundarios de la ciclofosfamida pueden variar, según la dosis y la administración del fármaco. Los efectos secundarios comunes incluyen pérdida de apetito, adelgazamiento del cabello, náuseas y erupción cutánea. Los efectos secundarios más graves de la ciclofosfamida pueden incluir sangre en la orina, infertilidad y cáncer de vejiga.
Este medicamento se desarrolló originalmente como un medicamento de quimioterapia para usarse en combinación con vincristina para tratar cánceres de células pequeñas. En dosis más pequeñas, la ciclofosfamida se usa para tratar enfermedades autoinmunes, como vasculitis, esclerosis múltiple, síndrome de Churg-Strauss, síndrome de Cogan, lupus y granulomatosis de Wegener. Se ha descubierto que la ciclofosfamida tiene efectos secundarios en muchos pacientes a los que se les administra el fármaco.
Otros efectos secundarios comunes de la ciclofosfamida incluyen: úlceras en la boca o aftas, una infección por hongos causada por la bacteria Candida; pérdida de peso; diarrea o dolor de estómago; períodos menstruales perdidos en las mujeres o disminución del recuento de espermatozoides en los hombres; y oscurecimiento de la piel. La ciclofosfamida también puede irritar la vejiga y los riñones. Para ayudar a mantener la vejiga y los riñones sanos, los médicos recomiendan que los pacientes beban grandes cantidades de líquidos mientras toman el medicamento.
Los efectos secundarios más graves de la ciclofosfamida también pueden incluir: dolor al orinar debido a la inflamación de la vejiga; anemia y fatiga; hematomas y sangrado que surgen de un recuento bajo de plaquetas; fiebre, escalofríos, dolor de garganta y dificultad para respirar. La ciclofosfamida ataca las células del sistema inmunológico, por lo que los pacientes son más susceptibles a enfermedades e infecciones contagiosas. Los médicos recomiendan evitar las áreas concurridas y las personas que tienen enfermedades contagiosas, y se abstienen de vacunar a los pacientes que toman ciclofosfamida. Para prevenir la infección bacteriana, a los pacientes que toman CYC a menudo se les prescribe un antibiótico como medida de precaución.
Muchos efectos secundarios de la ciclofosfamida disminuyen después de que el paciente ha terminado el tratamiento. Sin embargo, el riesgo de cáncer e infertilidad podría continuar mucho después del tratamiento. Los efectos secundarios de la ciclofosfamida a largo plazo pueden incluir el riesgo de cáncer de vejiga, leucemia y linfoma, entre otros cánceres. El riesgo de cáncer es mayor para los pacientes que han tomado dosis orales diarias de ciclofosfamida.
Otro efecto secundario de la ciclofosfamida es la infertilidad. Los riesgos parecen basarse en la duración del tratamiento y las dosis acumuladas. Las pacientes femeninas pueden experimentar una menopausia precoz y un mayor riesgo de infertilidad durante la edad fértil. Tanto los hombres como las mujeres mayores de 30 años que toman ciclofosfamida tienen más probabilidades de volverse infértiles. La ciclofosfamida también puede causar defectos de nacimiento, por lo que se recomienda a los pacientes que utilicen un método anticonceptivo durante al menos tres meses después de que finalicen los tratamientos con CYC.