Hay varios tipos diferentes de medicamentos para la disfunción eréctil en el mercado, algunos de ellos funcionan de manera muy diferente a otros. Algunos medicamentos para la disfunción eréctil utilizan la administración oral. Un hombre toma una pastilla antes de la actividad sexual que le permite tener una erección. Otros medicamentos para la disfunción eréctil se inyectan directamente en el pene o se introducen en la uretra. Los medicamentos para la disfunción eréctil generalmente se recetan de acuerdo con las necesidades de un hombre, así como con cualquier condición de salud que pueda hacer que el uso de algunos tipos de medicamentos para la impotencia sea peligroso.
Los medicamentos orales para la disfunción eréctil, también conocidos como inhibidores de la PDE5, actúan bloqueando las enzimas que pueden inhibir las erecciones. Hay varios medicamentos para la impotencia oral en el mercado, como Cialis®, Levitra® y Viagra®. Si bien el mecanismo de cada medicamento es similar, existen algunas diferencias en el uso de cada medicamento. Tanto Levitra® como Viagra® deben consumirse no más de cuatro horas antes de la hora deseada de la relación sexual. Cialis®, por otro lado, puede seguir siendo eficaz si se toma hasta 36 horas antes del coito.
Si bien los medicamentos orales para la disfunción eréctil son populares porque se pueden consumir discretamente y con una interrupción mínima de la actividad sexual, no siempre son apropiados para todos los hombres. Los hombres que tienen afecciones cardíacas o presión arterial alta generalmente no deben usar estos medicamentos debido al riesgo de interacción con otros medicamentos que puedan estar tomando o porque pueden exacerbar afecciones de salud preexistentes. En tales casos, los médicos generalmente buscarán otros tratamientos para la disfunción eréctil. Algunos de estos tratamientos no son de naturaleza farmacéutica, sino mecánicos, como bombas de pene o implantes de pene. Existen otros medicamentos que actúan directamente sobre el tejido del pene y que pueden ser más adecuados para los hombres que no pueden usar medicamentos orales de manera segura para tratar la disfunción eréctil.
La papaverina, el alprostadil y la fentolamina son medicamentos para la disfunción eréctil que se pueden inyectar directamente en el pene para ayudar al hombre a mantener la erección. Si bien este método de administración puede ser incómodo, puede ser una mejor opción para los hombres que no están lo suficientemente saludables como para tomar medicamentos orales. El alprostadil también se puede utilizar en un método sin aguja conocido como sistema MUSE simplemente colocando una cápsula de alprotadil en la uretra antes de tener relaciones sexuales. Para los hombres que se sienten incómodos con las agujas, el sistema MUSE puede ser una excelente alternativa a las inyecciones.
Otra opción farmacéutica para quienes experimentan disfunción eréctil es la terapia de reemplazo de testosterona, que se puede administrar a través de un parche, gel o inyección para la piel. Este protocolo generalmente se recomienda para hombres que se sabe que tienen niveles bajos de testosterona y pueden no ser adecuados para hombres cuyos niveles hormonales son normales. Esta terapia también puede tener efectos secundarios negativos, que deben sopesarse con sus beneficios.