El acto de cultivar un huerto cubre una amplia gama de prácticas y estilos, desde flores y plantas de follaje hasta verduras y hierbas. También existen varios métodos para cultivar plantas saludables y productivas. Sin embargo, el éxito del cultivo de plantas depende de muchos factores. Algunos de estos pueden incluir el tipo de suelo, la ubicación, la luz, el agua y la temperatura.
La jardinería interior es una de las prácticas más habituales para el cultivo de plantas. Además de cultivar plantas de interior, muchos tipos de plantas se benefician si se inician o se cultivan durante el invierno en el interior. El cultivo de plantas en interior ofrece a los productores un entorno más controlado, lo que resulta en un crecimiento de plantas más fuerte y saludable. Si bien la mayoría de las plantas que se cultivan en interiores se encuentran en macetas o pisos de tierra, también existen métodos de cultivo sin tierra que se pueden implementar.
La hidroponía es un método de cultivo de plantas que no requiere el uso de suelo. En su lugar, las plantas cuentan con un medio de cultivo como grava, arena o algo similar. Luego se les proporciona un suministro continuo de solución nutritiva, lo que produce un crecimiento más saludable. Este método es ideal para una amplia gama de plantas y espacio limitado. Una alternativa similar es la aeroponía. A diferencia de la hidroponía, este método no utiliza medio de cultivo; en cambio, las raíces de las plantas suspendidas se rocían periódicamente con una solución nutritiva.
Algunas plantas de interior también se pueden cultivar en agua. Otros pueden cultivarse en un ambiente controlado y luego inducirlos a florecer, también conocido como forzamiento. El cultivo de plantas también puede realizarse en un invernadero o en un marco frío. Estos recintos cubiertos pueden proporcionar luz solar y calor a las plántulas y una variedad de otras plantas en macetas. La siembra en macetas también puede realizarse al aire libre.
La jardinería en macetas es otra gran alternativa para cultivar plantas en áreas con poco espacio. Casi cualquier cosa se puede cultivar en un contenedor, siempre que se proporcione un drenaje adecuado. Las macetas u otros recipientes también deben ser lo suficientemente grandes para acomodar lo que se esté cultivando. Para aquellos con más espacio, se pueden crear camas elevadas para el cultivo de plantas. Esto implica el uso de algún tipo de marco para mantener el suelo en su lugar.
Las camas elevadas no solo tienen una apariencia más agradable, sino que también son mejores para las plantas y se pueden construir fácilmente en varios estilos y tamaños. Las camas elevadas se utilizan comúnmente con prácticas de jardinería orgánica, como la permacultura o la jardinería de ojo de cerradura. Las plantas cultivadas orgánicamente son más saludables y los métodos de cultivo son mejores para el medio ambiente. Sin embargo, los huertos orgánicos no necesitan limitarse a camas.
Donde el espacio lo permita, se pueden implementar grandes parcelas para el cultivo de plantas. Los métodos de siembra pueden variar desde trasplantes de plántulas hasta siembra al voleo. El aporque es otro método utilizado que consiste en colocar semillas o trasplantes dentro del suelo amontonado. Otros métodos de cultivo de plantas para áreas más grandes incluyen la siembra complementaria, la siembra sucesiva y la rotación de cultivos.
La plantación complementaria implica el cultivo de ciertas plantas cerca unas de otras. Por ejemplo, cuando se cultivan juntas, se cree que algunas plantas repelen las plagas o mejoran el crecimiento. Asimismo, pueden compartir patrones de enraizamiento compatibles, como plantas de raíces poco profundas cultivadas con plantas de raíces profundas. Esto también funciona bien con la siembra sucesiva. Este método implica plantar cultivos en intervalos de dos semanas para prolongar la floración o la cosecha.
La rotación de cultivos es un método de cultivo de plantas que se usa comúnmente para prevenir el agotamiento de nutrientes y reducir los problemas de plagas y enfermedades. Los cultivos se plantan en diferentes lugares y se rotan cada pocos años. Con tantas opciones de cultivo disponibles, demasiadas para cubrirlas por completo, siempre es útil para los cultivadores de plantas investigar varios métodos para encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades.