El bambú es una planta fuerte y fibrosa con una variedad de usos. Se puede convertir en textiles, instrumentos musicales o usarse como material de construcción. También se puede comer o utilizar como planta ornamental. En los últimos años, el bambú se ha convertido en un sustituto popular de la madera y el plástico en los suelos laminados porque es una opción más sostenible. El bambú crece rápidamente y es relativamente fácil de propagar. Hay tres métodos principales de propagación del bambú.
El método más difícil de propagación del bambú es cultivarlo a partir de semillas. La mayoría de las especies de bambú tienden a florecer y producir semillas solo al final de su vida útil, si es que lo hacen, y algunas especies de bambú pueden vivir hasta 120 años. La floración es impredecible e inconsistente, lo que dificulta la recolección de semillas. Las semillas de bambú tienen una vida corta y deben mantenerse en condiciones cuidadosamente controladas para que sean viables.
Otro enfoque para la propagación del bambú se llama división de grupos o compensación de rizomas. Un rizoma es un tallo subterráneo que produce tanto raíces como brotes. Cuando un rizoma con un tallo en ciernes se corta del rizoma principal, es capaz de convertirse en una nueva planta. Hay dos enfoques para este tipo de propagación vegetativa. Una forma consiste en cortar rizomas en gemación individuales del rizoma principal y volver a plantarlos. El otro método consiste en cortar el rizoma padre en dos o más partes y plantarlas por separado.
El tercer tipo de propagación del bambú implica el cultivo de nuevas plantas, ya sea a partir de ramas cortadas o de tallos. El culmo es el tallo hueco de la planta de bambú que crece por encima del suelo. En ambos métodos, la planta resultante es un clon de la planta madre, lo que hace que este método de propagación sea útil para seleccionar plantas con cualidades deseables. La rama cortada, o culmo, generalmente se coloca en agua con una enzima de enraizamiento para estimular el rápido crecimiento de las raíces, y luego el esqueje se coloca en el suelo.
Un desafío de la propagación del bambú es que el productor necesita saber la edad exacta de la planta. Un rizoma cortado de un rizoma padre solo vivirá mientras el padre, por lo que no es efectivo plantar rizomas de plantas más viejas. Los esquejes tomados de plantas de bambú inmaduras de menos de un año son débiles y es menos probable que prosperen. Un agricultor de bambú debe mantener un registro cuidadoso de las edades de todas las plantas para poder propagarlas de manera efectiva.