Medicaid es un programa conjunto federal / estatal de EE. UU. Que ayuda a proporcionar a las personas que califiquen los medios para pagar parte de su atención médica. En realidad, hay 56 programas porque cada estado y territorio ejecuta su propio programa junto con el gobierno federal. Esto es un poco confuso y, por lo general, las personas deben presentar la solicitud en el estado o territorio en el que residen.
Cada estado tiene varios programas de Medicaid diferentes que pueden ser aplicables a ciertas personas que pertenecen a varias categorías. Estas categorías pueden variar de un estado a otro y es importante verificar los programas locales para conocer los requisitos de calificación. En general, los programas de Medicaid pueden servir a familias empobrecidas o de bajos ingresos, beneficiarios de ingresos de seguridad suplementarios (SSI), personas mayores que califican para Medicare pero que no pueden pagar un seguro suplementario, personas con discapacidades permanentes, niños de crianza o bajo tutela del estado y algunas personas en la pobreza o ligeramente por encima del nivel de pobreza que no pueden obtener un seguro. En este último grupo, es variable si las personas sin hijos siempre calificarán para Medicaid y esto es una cuestión de discreción del estado.
Un programa administrado por Medicaid es el Programa estatal de seguro médico para niños (SCHIP). Esto puede ayudar a proporcionar un seguro de muy bajo costo para los niños cuando sus padres no tienen seguro y exceden los requisitos de ingresos para Medicaid estándar. A diferencia de muchas otras formas de seguro del gobierno, los padres pagan una pequeña tarifa mensual para obtener un seguro de aseguradoras privadas, que luego cubren el costo de la mayoría de los servicios de atención médica. Aquellos que actualmente no pueden asegurar a los niños pero tienen bajos ingresos pueden calificar para este programa y definitivamente vale la pena investigarlo.
Los diversos programas de Medicaid pueden resultar confusos porque no todas las personas solicitarán en el mismo lugar o en la misma agencia. Aquellos que reciben SSI, incluso en pagos muy pequeños, pueden recibir automáticamente un seguro federal incluso si tienen otro seguro médico. Esto podría ser útil para cubrir los costos de los copagos si se utilizan ciertos proveedores. Otros solicitarán programas cuando soliciten Medicare o mediante organizaciones que brinden asistencia social. Algunas personas presentan solicitudes en hospitales si no tienen seguro y necesitan ayuda para pagar las facturas del hospital.
Es importante tener en cuenta que los programas de Medicaid se someten a pruebas de ingresos, pero no todas las personas de bajos ingresos cumplen con los requisitos para obtenerlo. Las personas generalmente tienen que ser elegibles por pertenecer a uno de los grupos antes mencionados, además de calificar por bajos ingresos. Por otro lado, aquellos que normalmente no calificarían pueden hacerlo si tienen grandes gastos hospitalarios repentinos que no pueden cubrir. Por eso el tema es tan confuso; es posible que las personas no sepan si califican a menos que encajen en uno de estos grupos.
Es igualmente vital comprender que ciertas calificaciones pueden requerir una lucha para demostrarlas. Muchas personas que están completamente discapacitadas no obtienen automáticamente Medicare o son elegibles para los programas de Medicaid y deben participar en audiencias para demostrar su discapacidad. Personas ajenas al sistema han señalado que parece haber un número significativo de solicitantes a los que inicialmente se les niega el SSI y la atención médica del gobierno, pero que finalmente la obtienen.