Los estudiantes que solicitan ingreso a la escuela de medicina en los Estados Unidos y Canadá generalmente deben tomar el examen de admisión a la facultad de medicina, o MCAT. Hay cuatro temas principales de MCAT: ciencias físicas, ciencias biológicas, razonamiento verbal y una muestra de escritura. Cada uno de los temas principales consta de varios subtemas. Los temas de MCAT son lo suficientemente diversos como para capturar completamente las habilidades de un estudiante. Los médicos no solo necesitan entender las ciencias; necesitan poder resolver problemas y expresarse claramente.
Uno de los temas de MCAT es la ciencia física. La parte de ciencias físicas de la prueba abarca tanto la química como la física. Los temas en la parte de ciencias físicas de la prueba van desde la tabla periódica a la termoquímica y la estequiometría a la electroquímica. Otros temas de MCAT en la sección de ciencias físicas de la prueba incluyen gravitación, equilibrio y sonido. La sección de ciencias físicas consta de 52 preguntas de opción múltiple. Los examinados tienen 70 minutos para completar la sección.
Otros temas en el MCAT tratan con las ciencias biológicas. Al igual que la sección de ciencias físicas, la parte de ciencias biológicas está compuesta por 52 preguntas de opción múltiple. Los temas de MCAT en la parte de ciencias biológicas de la prueba incluyen biología molecular, como la síntesis de ADN, el metabolismo y la expresión génica, así como la microbiología, los sistemas del cuerpo y la genética.
La química orgánica es otro tema en la sección de ciencias biológicas de la prueba. Los subtemas en química orgánica incluyen hidrocarburos, moléculas con oxígeno y moléculas biológicas. La sección de moléculas biológicas de la prueba requiere la comprensión de los carbohidratos, las proteínas y los lípidos.
El razonamiento verbal es otro tema de MCAT. Al igual que los dos temas de ciencias, es una sección de opción múltiple. Sin embargo, solo tiene 40 preguntas, y los examinados tienen 60 minutos para trabajar en ello.
La parte de razonamiento verbal del MCAT evalúa la capacidad de un alumno para comprender un pasaje que ha leído. Pide a un alumno que identifique la tesis y los argumentos del pasaje en apoyo de la tesis. También requiere un examinado para evaluar el argumento al evaluar si las fuentes son creíbles o si el razonamiento de un argumento se mantiene. La sección de razonamiento verbal también evalúa la capacidad del estudiante para aprender nueva información y aplicar los datos aprendidos a otras circunstancias.
La parte final del MCAT consta de dos muestras de escritura. Los examinados tienen 30 minutos para completar cada muestra. El estudiante recibe una declaración e instrucciones específicas para escribir una respuesta de ensayo coherente a la declaración en el tiempo asignado.