Los parlantes de micrófono son dispositivos diseñados para proyectar voces capturadas con un micrófono y amplificarlas a través de varios medios, como computadoras portátiles y de escritorio, así como sistemas de megafonía pequeños o grandes. Estas unidades comúnmente consisten en tecnologías que amplifican señales electrónicas o digitales que pueden interactuar a través de cables, transmisión inalámbrica y puertos de bus serie universal (USB). Los altavoces amplificadores de sonido vienen en una amplia gama de tamaños; pueden ser tan pequeños como un borrador de lápiz para usar con un teléfono móvil, o sujetarse a cinturones para presentaciones móviles. Pueden ser compactos para sentarse discretamente en escritorios, colocarse en soportes en sistemas de comunicación computarizados o funcionar como unidades grandes e independientes.
Algunos altavoces con micrófono pueden funcionar introduciendo dispositivos de bolsillo más pequeños, como teléfonos inteligentes o reproductores de música digital. Pueden vincularse con sistemas más complejos, integrarse con televisores o computadoras, mesas de mezclas o reproductores de música y varias otras entradas. Varios altavoces se alimentan de fuentes de alimentación internas, mientras que otros dependen de una fuente externa de corriente alterna (CA). Al integrarse con receptores inalámbricos, algunos altavoces pueden transmitir la entrada de voz a través de micrófonos a cientos de yardas o metros, lo que permite la colocación personalizada de dispositivos alrededor de las habitaciones para adaptarse a los requisitos del usuario.
Los diferentes tipos de micrófonos admitidos por esta tecnología incluyen micrófonos de condensador o dinámicos de mano tradicionales, pero también tipos de micrófonos menos convencionales. Estos pueden incluir micrófonos de banda para el cuello o la garganta que colocan las cabezas en la caja de voz para captar las vibraciones vocales completamente libres de interferencias de ruido ambiental. Otros pueden incluir micrófonos de auricular estilo radio de banda ciudadana (CB) o micrófonos de parlante remoto, así como micrófonos que se enganchan a las viseras del automóvil o las solapas de las chaquetas. Los amplificadores de voz portátiles sujetos a los cinturones amplifican las voces captadas por los micrófonos de auriculares, comunes entre los presentadores de manos libres, como los oradores de seminarios y los instructores de fitness. Muchas unidades portátiles contienen sus propias fuentes de energía que usan baterías recargables y, a menudo, vienen como parte de conjuntos con micrófonos.
Transductores esencialmente electroacústicos, los altavoces transforman las señales de forma de onda de audio en reproducciones electrónicas amplificadas. Numerosos factores influirán en la calidad de la amplificación de la señal. Estos pueden incluir el diseño de componentes, el uso de energía y la fuerza de la señal, así como el uso y la orientación adecuados del micrófono.
Los parlantes de micrófono de consumo de gama baja tienden a estar hechos de componentes más asequibles. Los que se utilizan en entornos profesionales están diseñados para adaptarse a señales más potentes y áreas de transmisión más amplias. La tecnología digital permite que incluso los sistemas de altavoces pequeños y de bolsillo reproduzcan el sonido con mucha mayor fidelidad que las tecnologías tradicionales. Esto permite numerosas aplicaciones y mejoras de presentación mientras permanece de forma segura en segundo plano, sin oscurecer ni inhibir el desempeño de un orador.
Los altavoces de micrófono más pequeños diseñados para su uso con teléfonos móviles reducen la exposición del usuario a la radiación. Permiten al usuario evitar el contacto repetido o prolongado entre el teléfono y el cuerpo. Esto puede restringir su interacción a la radiación de nivel relativamente bajo del micrófono, a diferencia de los potentes picos de radiación electromagnética emitidos por el teléfono en las transmisiones celulares. Otros parlantes de micrófono están diseñados como componentes intercambiables y montables para ser fijados dentro del hardware de elección del usuario. Por el contrario, los amplificadores de escenario pesados aumentan las señales de transmisión del micrófono para grandes salas, auditorios y arenas.