La atención dental de emergencia se define como los servicios dentales prestados con el propósito de incidentes que requieran atención inmediata. Ejemplos de atención dental de emergencia incluyen dientes rotos, dientes cortados, dolor de dientes severo, mandíbula rota y sangrado o inflamación de las encías como resultado de un traumatismo facial. La atención dental urgente es de naturaleza similar, pero también puede incluir empastes rotos o faltantes y dientes astillados o agrietados, que requieren atención urgente, aunque no necesariamente inmediata. Algunos beneficios del seguro médico incluyen cobertura de atención dental de emergencia y la mayoría de los planes de seguro dental cubren la atención dental de emergencia y urgente.
La atención dental de emergencia está disponible a través de los centros de atención dental de urgencia y, en algunas áreas, también se puede obtener a través de las salas de emergencia de los hospitales. Hay menos centros de atención odontológica de urgencia que hospitales, pero muchos de los centros de atención odontológica de urgencia están disponibles las XNUMX horas. A diferencia de una práctica dental habitual en la que se realizan cuidados dentales preventivos de rutina, como limpiezas, radiografías, selladores y exámenes, los centros de atención dental de emergencia están disponibles a todas horas para tratar las emergencias que afectan los dientes, las encías, la mandíbula y la lengua.
La razón más común para la atención dental de emergencia es un diente roto debido a una lesión. Cuando un diente se desprende de la raíz debido a un impacto, la mayor preocupación es la infección. Esta lesión es común entre los niños y, aunque es más drástica si le ocurre a un diente permanente en lugar de a un diente de leche, el riesgo de infección sigue estando presente. Buscar tratamiento dental de emergencia también puede brindarle la oportunidad de salvar un diente permanente.
Las lesiones que ocurren en la boca como resultado de lesiones deportivas y recreativas son comunes, pero se pueden prevenir con el uso de un protector bucal. Por otro lado, los accidentes ocurren y, a veces, no hay forma de prevenirlos. Los accidentes que involucran traumatismos graves en la boca que provocan laceraciones, huesos o dientes rotos deben tratarse en una sala de emergencias. Los accidentes que involucren a niños deben tratarse en un hospital infantil, si es posible, ya que probablemente tendrán acceso rápido a un dentista pediátrico.
Algunos dentistas de práctica privada también brindan atención dental de emergencia. Los pacientes con una relación establecida con su dentista pueden tener acceso a números telefónicos fuera del horario de atención para emergencias dentales. Como mínimo, los dentistas deben estar equipados para dirigir a los pacientes a la fuente de atención más rápida durante una emergencia dental. Si bien es posible que una emergencia dental no se considere potencialmente mortal, algunas situaciones requieren atención inmediata para evitar problemas potencialmente mayores. La otra ventaja de buscar atención dental de emergencia es controlar el dolor de dientes y boca que es probable que ocurra después de un accidente o lesión.