La atención primaria es un tipo de atención médica que se utiliza para brindar atención regular y prevención de enfermedades. Los proveedores de atención médica cubren una amplia gama de servicios de salud que se ocupan de la atención médica general. La atención familiar, la obstetricia y ginecología y la medicina interna son los tres tipos generales de esta forma de atención médica. El primer contacto entre un paciente y un profesional médico se produce principalmente a través de un médico de atención primaria (PCP). Aunque un PCP suele ser un médico que se enfoca en el campo de la atención médica en general, un PCP también puede ser un médico que tenga un área de especialización, como un obstetra o un ginecólogo. Los médicos de cabecera y las enfermeras practicantes también pueden considerarse PCP. Cada tipo de profesional médico tiene licencia para practicar la medicina.
Los médicos de medicina familiar están formados y autorizados para ejercer la atención primaria de todos los pacientes, independientemente de su edad. Los PCP en el cuidado de la familia se eligen con mayor frecuencia. Estos médicos tienen la capacidad de lidiar con una amplia variedad de problemas. Los PCP familiares pueden diagnosticar y tratar lesiones y enfermedades que no requieren tratamiento por parte de un especialista. Además, los médicos de atención familiar también se ocupan del bienestar general y del mantenimiento de la buena salud. Estos médicos son responsables de ayudar a los pacientes a mantenerse saludables y recuperarse rápidamente de la enfermedad.
La obstetricia y la ginecología (OB / GYN) se pueden considerar tanto de atención especial como de atención primaria. Las mujeres utilizan a estos médicos para ocuparse de la salud reproductiva. Estos médicos se especializan en esta área particular de la medicina, pero también están capacitados en áreas de medicina general. Muchas mujeres bajo el cuidado regular de un obstetra / ginecólogo también eligen utilizar a estos profesionales médicos como su PCP. Esto puede ser particularmente útil porque hay muchas enfermedades potenciales que también influyen en la salud reproductiva.
La medicina interna, similar a la obstetricia y la ginecología, se centra en un área especial de la medicina, pero también puede considerarse un tipo de atención primaria. Los médicos de medicina interna se forman en las mismas áreas de la salud que los médicos de atención familiar. La diferencia es que la medicina interna se centra principalmente en las enfermedades y la salud de los adultos.
Se pueden encontrar enfermeras practicantes y asistentes médicos en muchos de los diferentes tipos de atención primaria. Operan en la misma capacidad que los médicos, pero son supervisados por los médicos para los que trabajan. Estos dos tipos de profesionales médicos están formados en salud general, así como en cualquier área de especialidad en la que elijan ejercer.