La pérdida repentina de la memoria a corto plazo puede atribuirse a factores como el trauma físico o emocional, el estrés o el consumo de drogas. Si bien la mayoría de las personas experimentan olvidos momentáneos de vez en cuando, la pérdida de memoria es diferente porque tiene una causa inusual. Aunque no es necesariamente de naturaleza permanente, la memoria deteriorada puede ser una experiencia muy frustrante y que altera la vida.
Este tipo de pérdida de memoria se caracteriza por una repentina incapacidad para recordar eventos recientes y recuerdos simples. Es probable que una persona con esta afección recuerde eventos de hace mucho tiempo, pero no puede recordar los eventos que precedieron inmediatamente a su pérdida parcial de la memoria. Este tipo de memoria deteriorada también se conoce como pérdida aguda de memoria porque no es permanente y generalmente es reversible.
Los signos de pérdida repentina de la memoria a corto plazo incluyen la incapacidad de recordar eventos recientes, personas conocidas e incluso pueden incluir la incapacidad de una persona para recordar detalles personales sobre su propia vida. Por ejemplo, no es raro que una persona que sufre un trauma cerebral no recuerde quién es o que una persona que se recupera de un incidente traumático no pueda recordar los eventos inmediatamente anteriores al incidente. Incluso cuando estos hechos se le presentan al paciente, es posible que aún no posea la capacidad de recordarlos. Con el tiempo, los recuerdos específicos de los eventos anteriores a menudo regresan, pero a veces no.
El trauma emocional, como el abuso o el miedo extremo, puede causar una pérdida repentina de la memoria a corto plazo. Esto se ve como la forma que tiene la mente de proteger a la psique de eventos desagradables que de otra manera sería incapaz de afrontar. En un entorno terapéutico o por hipnosis, los recuerdos generalmente pueden regresar a medida que una persona adquiere las herramientas para enfrentar el trauma con confianza.
El traumatismo cerebral causado por afecciones como un derrame cerebral, la pérdida del conocimiento o una conmoción cerebral también puede causar pérdida de la memoria a corto plazo. Muchas veces esto se debe a la falta de oxígeno necesario para el funcionamiento óptimo del cerebro. A medida que se trata la causa del trauma, la memoria a menudo regresa.
El estrés también puede causar problemas de memoria. Esto también puede deberse al hecho de que las personas bajo estrés emocional tienden a experimentar episodios de insomnio y patrones de sueño deficientes, que contribuyen a un deterioro cognitivo. Si bien está estrechamente relacionado con el trauma emocional, este tipo de pérdida repentina de memoria a corto plazo difiere en que a menudo es evitable, mientras que un trauma emocional repentino generalmente está más allá del control de su víctima. Es cuando se alivia el estrés que las habilidades normales de memoria comienzan a regresar.
La pérdida de memoria relacionada con las drogas también es común. Se sabe que las drogas ilícitas causan problemas de memoria, pero los medicamentos recetados también pueden tener el mismo efecto. Algunas investigaciones incluso sugieren que los pacientes con cáncer que se someten a un tratamiento de quimioterapia pueden experimentar una pérdida repentina de la memoria.