Las balaustradas son una combinación de balaustres, postes de newel y tapas superiores que forman barandas protectoras o definen áreas específicas. Una variedad de materiales y estilos se combinan para crear muchos tipos diferentes de balaustradas de balcón. Los estilos van desde el mármol tallado para casas de lujo hasta el aspecto rústico de ramas naturales para cabañas. Las balaustradas arquitectónicas son decorativas y solo brindan interés visual, mientras que las balaustradas funcionales son dispositivos de seguridad para evitar caídas de balcones. Las balaustradas utilizadas en un balcón generalmente están sujetas a requisitos de construcción que determinan el espacio entre los balaustres.
Las balaustradas de madera para balcones son comunes. La madera es un material económico que es fácil de fabricar en una variedad de estilos. La balaustrada puede ser tan simple como ejes lisos cubiertos por una tabla plana o tan elegante como balaustres tallados rematados con un pasamanos muy pulido. Muchos estilos de balaustradas de madera son lo suficientemente simples como para que el propietario de una casa los fabrique e instale sin ayuda. Una desventaja de las balaustradas de madera es su falta de permanencia; son vulnerables a los daños causados por el clima y el agua y pueden necesitar mantenimiento o reemplazo periódicos.
Muchas balaustradas están hechas de metal. Las balaustradas de hierro forjado suelen utilizar un patrón de piezas de acero curvas o en ángulo, lo que hace que las barandillas sean muy fuertes y resistentes. El aluminio es una buena alternativa para el hierro forjado, ya que puede duplicar muchas de las mismas formas, pero no tiene la desventaja de oxidarse. Las balaustradas de encaje son un tipo de barandilla decorativa que incorpora paneles de diseños intrincados colocados entre postes macizos de newel. Los paneles están hechos de aluminio fundido, hierro forjado o hierro fundido.
Las balaustradas de piedra incluyen las hechas de mármol, piedra de cantera o piedra caliza. Los artesanos experimentados tallan o mecanizan la piedra en bruto para crear varias formas; El montaje de los componentes se realiza in situ. Los balaustres son más anchos y pesados que los de otros materiales. Este tipo requiere un soporte de balcón sustancial. Aunque las balaustradas de piedra para balcones requieren mucha mano de obra y tienden a ser caras, son extremadamente duraderas y prácticamente no requieren mantenimiento.
Un tipo de piedra moldeada de imitación utiliza una mezcla de plástico, piedra molida y agentes aglutinantes. Se aproxima al aspecto de la piedra auténtica, pero a una fracción del costo y el peso. El vidrio templado es un tipo de material moderno y crea balaustradas de balcón con vistas abiertas. El plástico moldeado, hecho de uretano o poliuretano, es una opción rentable para balaustradas. Los balaustres de plástico con frecuencia contienen varillas de acero que brindan resistencia adicional.