Los bisturíes quirúrgicos, que son esencialmente cuchillos muy afilados que se utilizan principalmente en procedimientos médicos como la cirugía y la patología, vienen en una amplia gama de diferentes formas y tamaños. Debido a que los bisturíes comúnmente vienen en dos partes: hoja y mango, las combinaciones potenciales son aún más numerosas. En total, hay 67 tipos diferentes de hojas de bisturí y 27 tipos diferentes de mangos, aunque no todos estos tipos son para uso médico. En general, los bisturíes quirúrgicos se diseñan individualmente para tipos específicos de cirugía. Por ejemplo, un bisturí con una hoja redondeada N ° 10 se usa generalmente para hacer incisiones en la piel, mientras que uno con una hoja N ° 7 se usaría para incisiones más delicadas y precisas para cirugías internas. Algunos tipos incluso tienen reglas en los mangos para ayudar a medir con precisión una incisión.
Los diferentes tipos de bisturíes quirúrgicos se pueden agrupar en dos categorías: bisturíes reutilizables y desechables. Los bisturís reutilizables a menudo consisten en una cuchilla desechable unida a un mango reutilizable; las cuchillas se usan solo una vez y luego se desechan. Los bisturís quirúrgicos desechables generalmente son de una sola pieza, a menudo vienen con mangos de plástico y tienen hojas retráctiles, muy parecidas a un cuchillo. Todo el bisturí se desecha después de un solo uso.
Las hojas quirúrgicas y los mangos se identifican comúnmente con un número. Algunos mangos están diseñados para adaptarse a un agarre específico. Por ejemplo, el mango No. 7, también conocido como estilo castor, tiene la forma de un bolígrafo y es adecuado para cortes precisos y cercanos; otros mangos, como el mango n. ° 4, son más anchos y planos. Un tipo de mango particularmente común, llamado No. 3 o estilo Bard Parker, tiene una regla métrica para medir cortes precisos. Otro tipo común de mango es el estilo Siegel redondeado, diseñado para incisiones curvas.
Los tipos de cuchillas vienen en todas las formas y tamaños, la mayoría de ellos con forma triangular o de media luna. Muchos tipos son esencialmente versiones más pequeñas o más grandes de hojas de uso común. La forma de cada tipo está diseñada para su uso principal. Por ejemplo, la hoja n. ° 10 tiene un extremo redondeado y se usa principalmente para hacer incisiones en la piel, mientras que la hoja n. ° 11 tiene un extremo puntiagudo y generalmente se usa para hacer incisiones con fines de drenaje. Aunque la mayoría de las hojas tienen un solo borde afilado, también existen hojas de doble filo llamadas lancetas.
Los materiales de las hojas también pueden variar. En un momento, las hojas de obsidiana eran más comunes, ya que suelen ser más baratas de fabricar. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de las hojas están hechas de acero al carbono de grado médico. Las hojas de alta gama están hechas de diamante.
Un tipo de bisturí quirúrgico más avanzado es el bisturí láser, comúnmente utilizado en cirugía ocular y neurocirugía. Actualmente, los subtipos de bisturís láser más utilizados son los bisturís láser de excímero, YAG (granate de itrio y aluminio) y de bisturí láser de CO2.