Los zapatos veganos son zapatos hechos sin cuero ni ingredientes de origen animal. Originalmente promocionado por los hippies y las comunidades vegetariana y vegana, los zapatos veganos ahora se han extendido al mundo de la moda. Ya sea que esté buscando un simple par de sandalias que no sean de cuero o una bota moderna de $ 500 dólares estadounidenses (USD) en el color más popular, ahora es más fácil que nunca encontrar en las pistas y en línea.
A fines del siglo XX, el veganismo ganó más popularidad y exposición a través de la investigación que mostró que los estilos de vida vegetarianos y veganos eran más sostenibles para el medio ambiente y, a menudo, más saludables. Varias celebridades muy populares también apoyaron el surgimiento del veganismo y el vegetarianismo al convertirse también en estilos de vida sin carne. Encuestas y estudios en el siglo XXI han mostrado un gran aumento en el vegetarianismo desde mediados del siglo XX, lo que sugiere que entre el 4 y el 5% de los ciudadanos estadounidenses y británicos se consideran vegetarianos.
No todos los vegetarianos evitan los productos de cuero, pero algunos lo hacen como parte de un estilo de vida completamente libre de productos animales. Por lo general, los veganos no solo evitan la carne, sino también cualquier subproducto animal. Las exclusiones típicas de una existencia vegana incluyen lácteos, huevos, miel, lana, cuero y pieles.
Durante mucho tiempo, los vegetarianos y veganos conscientes de la moda y el estado físico no tuvieron suerte en el departamento de calzado. Los zapatos que no son de cuero tienden a ser baratos, poco atractivos y difíciles de encontrar. Los zapatos de alta calidad para correr o hacer ejercicio eran casi imposibles de encontrar sin cuero, e incluso las sandalias Birkenstock amigables para los hippies estaban hechas principalmente de piel de vaca.
En los últimos años del siglo XX, los zapatos veganos comenzaron a encontrar popularidad entre algunas compañías de zapatos. Zappos y Payless Shoe Stores, en particular, se convirtieron en refugios para zapatos que no eran de cuero que estaban de moda y usaban cuero sintético o gamuza en lugar del cuero animal tradicional. Stella McCartney, una destacada diseñadora de moda, dio grandes pasos cuando lanzó una línea de ropa y zapatos libres de animales a fines de la década de 1990. Haciendo grandes avances para los veganos que necesitan zapatillas para correr, se asoció con el gigante de la ropa deportiva, Adidas, para crear una línea vegana.
Hoy en día, los zapatos veganos están disponibles en muchas tiendas y en sitios populares en línea como Endless.com y Amazon.com. Algunos sitios web ofrecen productos exclusivamente veganos, como billeteras, bolsos y ropa, así como zapatos veganos. El precio de los zapatos veganos depende del diseño y del fabricante, y algunos zapatos de alta gama son comparables en precio a los zapatos de diseñador tradicionales. En el siglo XXI, la fashionista vegana vive un sueño hecho realidad: puede hacer una declaración de moda sin dañar a una criatura.