Según muchos expertos en negocios, las carreras en energía sostenible están a punto de crecer enormemente a lo largo del siglo XXI. Si bien muchos trabajos de energía sostenible requieren capacitación y educación especial, están disponibles en muchos campos diferentes, desde el desarrollo de software hasta la construcción. Algunos de los muchos tipos diferentes de carreras en energía sostenible incluyen investigación y desarrollo científico, análisis y consultoría ambiental y construcción ecológica. Los trabajos en administración y mantenimiento también pueden ser abundantes en algunas áreas.
A medida que los recursos de combustibles fósiles caen y los datos sobre el cambio climático se vuelven más frecuentes, la demanda de alternativas energéticas sostenibles ha aumentado dramáticamente. Se necesitan científicos calificados para ayudar a refinar la tecnología energética alternativa existente, desarrollar nuevos métodos para crear energía sostenible y adaptar los recursos energéticos para satisfacer la creciente demanda. Muchas universidades ofrecen títulos basados en ciencias en energía alternativa, que combinan capacitación en matemáticas, ingeniería y ciencias clásicas para ayudar a preparar a los estudiantes para trabajos en el campo del desarrollo energético. Las carreras en energía sostenible que se centran en la investigación y el desarrollo científico pueden estar disponibles a través de proveedores de energía alternativa, corporaciones de laboratorio y departamentos de energía del gobierno.
El análisis ambiental y la consultoría ayudan a las empresas y residencias existentes a determinar su uso de energía y adaptarse a las alternativas energéticas apropiadas. Las carreras en este campo pueden incluir servir como consultor interno de una empresa industrial que debe cumplir con los nuevos estándares de energía, monitorear a las empresas como agente gubernamental para garantizar el cumplimiento de la ley ambiental, trabajar con empresas de construcción para ayudar a crear edificios ecológicos o crear planes, presupuestos y plazos para ayudar a las empresas a cambiar a energía alternativa. Las carreras en consultoría de energía sostenible a menudo requieren títulos científicos avanzados, así como la certificación de agencias ambientales.
Las carreras en energía sostenible que se centran en la construcción ecológica a menudo requieren una educación menos formal que los trabajos científicos o de consultoría. Los profesionales en este campo pueden proporcionar servicios tales como la instalación de paneles solares, la construcción de parques eólicos y plantas geotérmicas, y la modernización de estructuras existentes para utilizar fuentes de energía alternativas. Las empresas de construcción ecológica también pueden construir nuevas viviendas, edificios de apartamentos y estructuras comerciales para funcionar con energía sostenible. Los trabajos de nivel de entrada en este campo pueden requerir poca experiencia educativa, mientras que los trabajos avanzados pueden requerir la finalización de programas de certificación.
Las carreras administrativas y técnicas en energía sostenible también pueden estar disponibles para aquellos con habilidades adecuadas. Las compañías de energía alternativa con frecuencia necesitan administradores calificados y trabajadores de oficina para administrar el negocio diario de la compañía. Los técnicos pueden encontrar trabajos en plantas de energía alternativas, monitoreando, reparando y manteniendo el equipo crucial para la operación de la planta. Algunas de estas carreras ofrecen capacitación en el trabajo y pueden ser una buena manera de involucrarse en la industria mientras obtienen una educación o comienzan en el mundo profesional.