Un asistente legal de derecho de familia asiste a abogados que practican casos de tribunales de familia. El asistente legal puede hacer una investigación legal, investigar los hechos de un caso determinado que el abogado está tratando, redactar cartas u otros documentos para los clientes, o ayudar a un abogado en su representación de un cliente. El derecho de familia es una situación en la que las personas de bajos ingresos a veces necesitan ayuda legal y no pueden pagar un abogado, por lo que los paralegales de derecho de familia también pueden trabajar en clínicas sin la ayuda de un abogado o proporcionar asistencia legal, como ayudar a un cliente a completar formularios . Según la ley en los Estados Unidos, los asistentes legales no tienen permitido dar asesoría legal.
Los abogados de derecho de familia manejan varios casos diferentes. Los problemas comunes que se manejan incluyen casos de divorcio, casos de custodia de niños, casos de abuso infantil, negligencia infantil o casos de peligro, denuncias de violencia doméstica, casos en que los niños cometen delitos o cualquier otra situación en la que el problema legal es principalmente un asunto entre miembros de la familia. Es posible que estos abogados tengan que hacer varias cosas para ayudar a sus clientes, y un asistente legal de derecho familiar lo ayudará a realizar todas las tareas.
En un caso de divorcio, por ejemplo, un abogado puede necesitar probar que el cónyuge de su cliente está ocultando activos. Es posible que también deba probar que existe un precedente legal para anular un acuerdo prenupcial en situaciones similares a la situación en la que se encuentra el cliente. En general, en cada situación, hay dos cosas principales que un abogado de derecho familiar debe hacer para probar el caso de su cliente: debe recopilar datos sobre los hechos en la situación y debe investigar qué es la ley y cómo se ha aplicado la ley en situaciones similares para poder instar al tribunal a aplicar la ley de esa manera en el caso dado.
Un asistente legal de derecho familiar puede ayudar con todas estas tareas. El asistente legal de derecho de familia, por ejemplo, puede contratar a un investigador privado y ordenarle que recopile información sobre la infidelidad de un cónyuge o sobre el contrabando de dinero del cónyuge de cuentas bancarias conjuntas. Por otro lado, el asistente legal de derecho de familia puede realizar investigaciones legales utilizando libros de leyes o bases de datos en línea como Lexis Nexis y Westlaw para encontrar casos en los que un juez haya tratado una situación similar. Dado que el sistema judicial de los EE. UU. Es un sistema de derecho consuetudinario que seguirá los precedentes existentes o las decisiones de jueces anteriores, identificar la manera en que un juez ha aplicado la ley en un caso similar puede ser esencial para ayudar a un cliente.