Los dos tipos más comunes de catéteres de ablación utilizan energía de radiofrecuencia (RF) o tecnología de crioablación. Los catéteres de ablación por radiofrecuencia se utilizan de forma particularmente amplia. Estos dispositivos se utilizan para destruir el tejido defectuoso que contribuye a las anomalías del ritmo cardíaco. El procedimiento es supervisado por un proveedor de atención que se especializa en el tratamiento de afecciones cardíacas y, por lo general, se lleva a cabo en una clínica u hospital cardíaco donde se puede monitorear al paciente en todo momento.
En el procedimiento de ablación, el médico guía los catéteres de ablación hacia los vasos sanguíneos que rodean el corazón y realiza un breve estudio para averiguar dónde se originan las señales erróneas. Estas áreas se señalan con precisión y se pueden apuntar con RF o con el catéter de crioablación. El dispositivo destruye el tejido para que no pueda seguir enviando malas señales. Posteriormente, los catéteres se pueden retirar con cuidado y el paciente puede trasladarse a un área de recuperación. Si el procedimiento tiene éxito, el paciente debe experimentar un ritmo cardíaco normal.
Los catéteres de ablación de RF funcionan sometiendo el tejido a dosis específicas de calor extremo, que daña las células y cauteriza el tejido para que no pueda volver a crecer. El catéter de crioablación utiliza el enfoque opuesto, congelando el tejido con frío intenso para matar las células y evitar que vuelvan a crecer. Ambos procedimientos requieren el uso de ultrasonido o fluoroscopia para monitorear al paciente durante el procedimiento. Esto le asegura al médico que el catéter golpea el lugar correcto y permite un mayor control de todos los componentes del procedimiento.
La mejor elección depende del paciente, el procedimiento y la experiencia del médico. Los médicos pueden preferir tipos específicos de catéteres de ablación en función de su formación y experiencia previa en esta área de la atención médica. Para algunos pacientes, el uso de un tipo de catéter u otro puede estar contraindicado debido a otros problemas médicos. Se debe tener especial cuidado si el paciente usa un marcapasos o un dispositivo similar, ya que podría funcionar mal durante el examen y el tratamiento y podría crear complicaciones. Es posible que sea necesario desactivar el dispositivo del paciente por motivos de seguridad.
Numerosos fabricantes de equipos médicos producen catéteres de ablación y pueden ofrecer una gama en beneficio de los proveedores de atención. En la selección del catéter, los médicos pueden considerar cuestiones como el ancho, el grado de control y la experiencia con varios sistemas de catéter de ablación. Antes de cualquier procedimiento, los técnicos examinan cuidadosamente el equipo para confirmar que funciona correctamente. El entorno de trabajo también se esteriliza para la seguridad del paciente, y los pacientes reciben información sobre el procedimiento y qué esperar cuando finaliza la ablación.