La cirugía de reconstrucción facial repara los daños causados por lesiones, cáncer y defectos de nacimiento. Se utilizan diferentes técnicas de cirugía de reconstrucción facial para el cráneo, la nariz, las orejas y los labios. Estas cirugías pueden corregir las deformidades presentes al nacer o el daño a los rasgos faciales debido a un accidente. Se pueden realizar otros procedimientos de reconstrucción facial por razones cosméticas para mejorar la apariencia.
Los niños que nacen con labio leporino o paladar hendido generalmente se someten a una cirugía de reconstrucción facial para cerrar la hendidura. Esta operación generalmente se realiza cuando el bebé tiene aproximadamente tres meses de edad. Si el paladar requiere reparación, la operación generalmente se realiza más tarde, pero antes de que el niño cumpla un año. La cirugía cierra la hendidura y reconstruye el labio para que parezca más normal.
La cirugía de reconstrucción de orejas se llama otoplastia. Se puede realizar en parte o en todo el oído para corregir defectos de nacimiento. La cirugía de micotia crea nuevas orejas a partir de cartílago y tejido extraídos del cuerpo del paciente; el cartílago generalmente proviene de la caja torácica. La otoplastia también se puede realizar para sujetar las orejas que sobresalen y parecen excesivamente grandes. En ocasiones, el cartílago se extrae para remodelar las orejas en este tipo de cirugía de reconstrucción facial.
Cuando el cáncer de piel afecta la cara, la cabeza o el cuello, la cirugía de Mohs representa una opción de tratamiento. Esta operación recibió su nombre del médico que desarrolló la técnica de eliminar capas delgadas de piel para extirpar todo el tejido canceroso. La operación se realiza comúnmente con anestesia local y no requiere hospitalización. Las lesiones se eliminan y se examinan bajo un microscopio capa por capa hasta que se elimina todo el cáncer. Por lo general, la microcirugía se realiza más tarde para reparar cualquier deformidad en la cara causada por la cirugía de Mohs.
Si el trauma daña los rasgos faciales, la principal preocupación de un médico generalmente se centra en las vías respiratorias, la circulación y la posibilidad de daño cerebral. Es posible que posponga las pruebas para determinar el grado de cirugía de reconstrucción facial necesaria hasta que el paciente esté estable. Una vez que eso ocurre, una tomografía computarizada muestra si el paciente necesita injertos óseos, placas o estabilización de pequeños fragmentos óseos. Los cirujanos suelen intentar realizar todas las reparaciones en una sola operación, que puede incluir implantes para rellenar el tejido faltante.
Los tumores en el cráneo rara vez crecen en la región facial, pero cuando lo hacen, requieren cirugía. Esto se considera un procedimiento complejo porque están involucrados los nervios y numerosos vasos sanguíneos. Podría requerir la ayuda de un neurólogo y un neurocirujano para minimizar la pérdida de función.
La mentoplastia repara las deformidades del mentón para mejorar la apariencia. Por lo general, se realiza al mismo tiempo que la rinoplastia, a menudo llamada cirugía de nariz. La rinoplastia corrige las lesiones de la zona nasal que dificultan la respiración y también se puede realizar por motivos estéticos; se considera una cirugía difícil. Otros procedimientos cosméticos de reconstrucción facial incluyen un estiramiento facial, liposucción para eliminar el exceso de grasa, un estiramiento de la frente y un estiramiento de párpados.