Recetar metoprolol para la ansiedad se consideraría un uso no indicado en la etiqueta del medicamento, lo que significa que no se desarrolla ni se vende específicamente como tratamiento para ese tipo de problema. El metoprolol es un betabloqueante que está destinado a tratar problemas cardíacos, incluida la angina de pecho y la insuficiencia cardíaca congestiva, y también se puede administrar para prevenir ataques cardíacos en personas que ya han tenido uno o que están en riesgo por alguna otra razón. Se ha demostrado que el medicamento reduce eficazmente los síntomas de ansiedad en algunos pacientes y se cree que actúa bloqueando ciertos receptores en el cuerpo que responden a las hormonas del estrés, como la adrenalina. También puede ser eficaz para reducir algunos de los efectos físicos negativos del estrés, como el aumento de la frecuencia cardíaca y el aumento de la presión arterial.
El trastorno de ansiedad crónica se caracteriza por una preocupación persistente que puede afectar la capacidad de una persona para funcionar normalmente en la vida diaria. Las personas con este tipo de afección pueden desarrollar temores persistentes de sufrir lesiones o la muerte para ellos mismos o los miembros de su familia. También pueden ser hipocondríacos o tener preocupaciones excesivas por la salud o pueden experimentar síntomas de trastorno obsesivo compulsivo, que se caracteriza por comportamientos repetitivos que una persona tiene dificultades para controlar. Además de estos problemas mentales, el trastorno de ansiedad crónica también puede provocar efectos físicos, y en ocasiones se puede utilizar metoprolol para reducir estos síntomas. Incluyen dificultad para respirar, palpitaciones o arritmias del corazón y aumento de la presión arterial.
Se cree que el metoprolol para la ansiedad actúa impidiendo que los receptores nerviosos del cerebro absorban la adrenalina, una hormona que el cuerpo libera en respuesta al estrés. El proceso de producción de adrenalina como respuesta al estrés se denomina instinto de lucha o huida. Durante una situación estresante o potencialmente mortal, las personas de la antigüedad experimentaban una oleada de energía y un aumento de los sentidos, lo que podría haberlos hecho más alerta y capaces de luchar contra el peligro. Aunque esta respuesta instintiva puede haber sido beneficiosa en esas circunstancias, se ha convertido en una causa de problemas físicos en las personas modernas que experimentan ansiedad crónica.
Aunque el uso de metoprolol para la ansiedad puede ser eficaz para algunas personas, también puede tener interacciones medicamentosas dañinas con algunos otros medicamentos que se usan comúnmente para tratar estos trastornos. Una persona que ya esté tomando otros medicamentos debe consultar con un médico para asegurarse de que pueda tomar metoprolol de forma segura para la ansiedad. También es importante informar cualquier efecto secundario negativo a un profesional de la salud para que pueda tratarse adecuadamente.