Los tendones son bandas gruesas y fibrosas de tejido que conectan el músculo al hueso y ayudan con el rango de movimiento. Algunos tendones tienen vainas, mientras que otros no. Los tendones sin vaina son propensos a la tendinitis, una inflamación del propio tendón. Los tendones con vaina son propensos a la tenosinovitis, una inflamación de la vaina del tendón debido a un suministro inadecuado o líquido sinovial de mala calidad, que lubrica la vaina. Cuando la tendinitis y la tenoysinovitis no responden al tratamiento no quirúrgico, generalmente existen dos tipos diferentes de intervenciones quirúrgicas que pueden considerarse: desbridamiento de tendones y cirugía de reparación de tendones.
La tendinitis y, en menor medida, la tenosinovitis, pueden provocar un engrosamiento y cicatrización del tendón y los tejidos circundantes. Cuando esto ocurre, la afección evita que el tendón se mueva libremente, lo que provoca dolor, hinchazón y una amplitud de movimiento reducida. El desbridamiento del tendón es un procedimiento quirúrgico que consiste en extraer el tejido engrosado alrededor del tendón afectado que causa dolor y restringe la función adecuada del tendón. El objetivo del desbridamiento del tendón es reducir los síntomas sin alterar quirúrgicamente el tendón real.
En casos más graves de tendinitis, puede producirse la rotura del tendón. En tales casos, el tratamiento generalmente requiere cirugía de reparación de tendones. Este tipo de cirugía puede usarse para tratar cualquier tendón, pero se usa con mayor frecuencia para tratar la epicondilitis lateral, también conocida como codo de tenista, iliotibial o de cadera, tendinitis y tendinitis peronea o de tobillo. Durante un procedimiento de reparación de tendón, el cirujano realiza una tenectomía, es decir, corta o desconecta el tendón para extraer la parte desgarrada o destrozada del tendón que está causando los síntomas, antes de volver a unir los extremos sanos del tendón con sutura. En algunos casos, el daño es tan severo que es posible que sea necesario injertar una parte de un tendón sano de otra parte del cuerpo en el tendón afectado durante la cirugía de reparación del tendón.
Dependiendo de la extensión de la enfermedad del tendón y su ubicación, el desbridamiento del tendón y la cirugía de reparación del tendón se pueden realizar de forma ambulatoria con anestesia local. Las cirugías más extensas se realizan de forma hospitalaria bajo anestesia general. Los riesgos del desbridamiento del tendón y la cirugía de reparación del tendón incluyen infección, sangrado, formación de tejido cicatricial y rango de movimiento reducido en la articulación relacionada. La recuperación del desbridamiento del tendón o la cirugía de reparación del tendón puede llevar de seis a 12 semanas y, por lo general, implica reposo, yeso o entablillado y un período de fisioterapia para restaurar el rango de movimiento y la fuerza muscular.