La cirugía con láser de piel se utiliza para una variedad de procedimientos. Los láseres especiales que emiten rayos de luz de alta energía se utilizan para la eliminación de cicatrices y tatuajes, el rejuvenecimiento de la piel y el estiramiento de la piel. Los láseres tienen una precisión milimétrica que los hace ideales para eliminar las arañas vasculares. Las marcas de nacimiento de manchas de vino de Oporto pueden hacerse invisibles con la cirugía láser de piel.
La palabra «láser» significa amplificación de luz por emisión estimulada de radiación. Este haz de luz concentrado es capaz de vaporizar agua y tejido corporal. Hay diferentes tipos de láseres que se utilizan en la piel; Varias longitudes de onda de color y pulsos realizan diferentes funciones. Los dos tipos principales de láseres cutáneos son ablativos y no ablativos. Los láseres ablativos funcionan en la capa superior de la piel y los láseres no ablativos se dirigen a los tejidos debajo de la capa superior.
El tipo de afección de la piel que se está tratando determina el tipo de láser y el procedimiento que se utiliza. Las áreas pigmentadas de la piel a menudo se tratan con láseres de colorante pulsado. La cirugía con láser de piel para la eliminación de tatuajes se realiza mediante el uso de un láser de CO2, aunque algunos tipos de tinta de tatuaje no se pueden eliminar con este tipo de láser. El láser de CO2 también se utiliza para reducir o eliminar las cicatrices del acné. Las lesiones precancerosas de la piel se eliminan mediante láseres ablativos.
La cirugía con láser cutáneo funciona cortando, sellando o vaporizando tejidos. Para eliminar las arañas vasculares o las manchas de vino de Oporto, el láser sella el suministro de sangre y elimina la decoloración subyacente. El rejuvenecimiento de la piel se realiza mediante el uso de un láser para vaporizar la capa superior de la piel. La eliminación de lesiones, lunares, verrugas o acrocordones implica el uso de un láser para cortar una parte de la piel y dejar el resto intacto. Casi todos los tipos de cirugía con láser cutáneo dan como resultado un estiramiento de la piel a medida que los tejidos subyacentes se hinchan en respuesta a la acción del láser sobre la piel.
La cirugía con láser no está exenta de riesgos, aunque generalmente causa menos trauma al paciente que la cirugía convencional de la piel. La cirugía de piel con láser generalmente implica solo anestesia local, mientras que algunas cirugías de piel requieren anestesia general. Existe menos riesgo de cicatrización permanente e infección con la cirugía láser que con la cirugía tradicional de la piel, que implica el corte de la piel. Sin embargo, la cirugía con láser sigue siendo una cirugía y algunos pacientes pueden experimentar quemaduras, resultados inesperados, cicatrices o un empeoramiento de la textura de la piel. La cirugía puede incluso desencadenar virus inactivos, como el herpes u otras infecciones.